Dieta cretană este un regim alimentar menit să promoveze pierderea în greutate și să crească longevitatea. Este o variație a dietei mediteraneene și este alcătuită dintr-o cantitate mare de fructe proaspete, legume și leguminoase, cum ar fi fasole, mazăre și linte. Carnea roșie este redusă, la fel ca toate celelalte grăsimi animale. Uleiul de măsline este subliniat ca principala sursă de grăsimi în dieta mediteraneană, alături de cantități moderate de nuci.
Dieta cretană diferă de dieta mediteraneană prin faptul că se concentrează pe obiceiurile alimentare tradiționale ale oamenilor din Creta, în timp ce dieta mediteraneană conține elemente de alimente din toate țările mediteraneene, inclusiv Algeria, Maroc, Italia și Spania. Insula Creta are un sol incredibil de fertil, care încurajează oamenii să mănânce local și sezonier. Până în a doua jumătate a secolului al XX-lea, cretanii mâncau carne doar de câteva ori pe an la ocazii speciale. Produsele insulei, inclusiv strugurii, măslinele și citricele, sunt esențiale pentru regim, precum și fructele de mare la grătar.
De asemenea, în dieta cretană este inclusă și exercițiile fizice, dar se subliniază încorporarea exercițiilor în activitățile sociale obișnuite. Plimbările cu prietenii și mersul pe jos la și de la serviciu sau piață sunt încurajate în locul excursiilor obositoare la sală. Cretanii sunt mai puțin susceptibili de a suferi de boli legate de stres, cum ar fi bolile cardiovasculare și depresia, și există cazuri mai scăzute de obezitate, boala Alzheimer și diabet.
O parte integrantă a dietei cretane este utilizarea uleiului de măsline ca sursă principală de grăsime. Oamenii mediteraneeni tind să mănânce mai multe grăsimi decât omologii lor occidentali, dar pentru că provin din surse vegetale, ei nu suferă aceleași efecte dăunătoare, cum ar fi colesterolul crescut și hipertensiunea arterială. Uleiul de măsline este o sursă bogată de acizi grași omega-3 și antioxidanți. Poate ajuta chiar la reducerea colesterolului LDL, tipul de colesterol „rău” găsit în unt și carnea roșie.
La fel ca dieta mediteraneană, dieta cretană promovează un stil de viață relaxant în jurul alimentației, inclusiv pregătirea atentă a alimentelor și bucuria de mese lent cu familia și prietenii. Mesele constau dintr-o varietate de feluri de mâncare, dar în porții mai mici decât occidentalii tind să mănânce. Îndulcitorul provine din siropuri de fructe sau miere în loc de zahăr alb, iar cerealele integrale iau locul cerealelor rafinate. De asemenea, în aceste diete este inclusă o cantitate moderată de vin roșu, care este bogat în antioxidanți și se crede că ajută la reducerea tensiunii arteriale crescute.