O plantă cu flori, actaea spicata este originară din vestul Asiei și din Europa. Deși destul de otrăvitoare, a fost folosită de mult timp ca remediu pe bază de plante, deși natura sa toxică o face o plantă periculoasă de utilizat și ar trebui să fie administrată numai de experți. De asemenea, este cultivat ca un accent ornamental de grădină.
In homeopatie se foloseste radacina neagra a actaea spicata. Este considerat un remediu pentru catar sau inflamație a membranelor mucoase. Acest lucru poate fi deosebit de util în tractul respirator. Planta poate funcționa și ca un supresor de spasme.
Unele soiuri de actaea spicata, sau bananeberry, pot fi folosite pentru a trata mușcăturile veninoase, în special cele ale șarpelor cu clopoței. Din acest motiv, planta este uneori cunoscută ca o plantă de șarpe cu clopoței. Deși mirosul plantei poate atrage broaștele râioase, mirosul ofensator poate ajuta la ținerea departe de paraziți și insecte.
Febra reumatică poate fi tratată cu planta cu flori. Unele simptome ale tulburărilor nervoase au fost atenuate și prin utilizarea sa. Alte afecțiuni care pot fi tratate prin actaea spicata includ astmul, umflarea tiroidei și reumatismul general.
Ca plantă potențial letală, bananeberry ar trebui să fie folosit numai sub supravegherea unui medic bine versat în caracteristicile plantei. În timp ce toate părțile plantei sunt potențial letale pentru a fi ingerate, boabele sunt partea sa cea mai otrăvitoare. Femeile însărcinate și care alăptează ar trebui să evite complet planta.
Alte nume care pot fi cunoscute ca actaea spicata includ toadroot, planta Christopher, bugbane și baneberry eurasiatic. Planta perenală poate crește până la 12 până la 24 de inci (30 până la 60 de centimetri) în înălțime. Actaea spicata prosperă pe calcar, în pădurile de frasin, în zonele de umbră adânci sau pătate și în pădurile bogate în humus, umede, pietroase. Dacă este cultivat lângă alte plante, va ocupa zona, în special cu leguminoase.
Planta este ușor pufosă și verde închis, cu flori albe cu țepi cu patru până la șase petale, frunze dințate grupate în perechi și patru până la șase sepale sub petale. Florile hermafrodite ale plantei, polenizate de muște și gândaci, înfloresc în iunie. Fructele sale se coc toamna.
Baneberry produce un fruct strălucitor, în formă de ou, sub formă de boabe negre, care, deși inofensiv pentru păsări, este considerat foarte otrăvitor pentru oameni. Aceste fructe de pădure sunt umplute cu toxină cardiogenă. Dacă sunt ingerate, pot provoca sedare, stop cardiac sau moarte.
Boabele asiatice de actaea spicata sunt uneori folosite cu alaun pentru a crea un colorant negru. Soiurile europene prezintă fructe de pădure roșii. O plantă similară în America, actaea alba, are fructe de pădure albe.