O cuticulă de plantă este pelicula ceroasă sau membrana care acoperă frunzele și alte țesuturi dermice pe secțiunile plantei deasupra solului. Cerurile și polimerii precum cutina și cutanul, care conțin acizi omega hidroxi, esteri, epoxizi și compuși alifatici hidrofobi, formează cuticula. Cutin este un polimer poliester, în timp ce cutan este un polimer hidrocarburic; ambele contribuie la capacitatea unei plante de a se dezvolta într-un mediu aerian. Membranele cuticulare protejează plantele în primul rând de pierderea apei, dar ajută și la alte funcții ale țesutului dermic, cum ar fi prevenirea infecțiilor.
De fapt, cuticula unei plante funcționează la fel ca pielea umană, prin aceea că protejează planta de pierderea prea multă apă, precum și servește ca o barieră împotriva anumitor bacterii, ciuperci și alte organisme care cauzează daune. Filmul său acoperă atât partea superioară, cât și cea inferioară a frunzelor și alte zone dermice ale plantei, încapsulând stratul epidermic superior al țesutului vegetal. Vârfurile frunzelor tind să aibă o cuticulă mai groasă decât lăstarii sau partea inferioară a frunzelor, deoarece vârful frunzei este expus la mai mult soare, vânt și dăunători decât alte țesuturi dermice.
Sub stratul protector al cuticulei se află epiderma superioară și inferioară a plantei, precum și mezofila, unde celulele plantei transformă lumina în energie în timpul fotosintezei. Fără o cuticulă a plantei, procesul de absorbție a apei necesar pentru finalizarea fotosintezei ar necesita o sursă de apă mult mai mare pentru a compensa evaporarea. S-ar forma mai puține plante fragede și lăstari tineri și chiar mai puțini ar supraviețui fără ca cuticula să ofere o protecție suplimentară împotriva infecțiilor bacteriene sau de altă natură microscopică.
Ca parte a sistemului lăstarilor unei plante – acele componente ale plantei care apar deasupra liniei solului – țesutul dermic este format din celule dense cunoscute sub numele de celule epidermice. Celulele epidermice sunt responsabile de secretarea polimerilor cerosi și a altor substanțe care alcătuiesc cuticula plantei și ajută planta să rețină apa. Cerurile solubile și polimerii secretați de celulele epidermice se răspândesc pe toată suprafața frunzelor și a lăstarilor pentru a forma membrana protectoare a cuticulei pe măsură ce aceste părți ale plantei se dezvoltă și cresc.
Nu toate plantele produc o cuticulă. Plantele cu periderm, sistemul de straturi epidermice de pe plantele lemnoase, cel mai frecvent denumit scoarță, nu au o cuticulă de plantă. În schimb, aceste plante au straturi periderm interioare vii, cum ar fi felodermul și cortexul, precum și straturi periderm exterioare moarte, cunoscute sub numele de rhytidome sau plută. Plantele lemnoase, cum ar fi copacii, anumite tipuri de viță de vie și arbuștii au mai degrabă straturi periderm decât membrane cuticulare.