Endorfinele și alimentele sunt conectate deoarece anumite alimente pot avea potențialul de a declanșa eliberarea de endorfine în creier. În cea mai mare parte, organismul produce endorfine, care sunt ca un opiaceu natural, ca răspuns la activitatea fizică și ca o modalitate de a calma durerea din cauza rănilor. Anumite alimente, în special ardeii și alte substanțe picante, împreună cu ciocolata, au, de asemenea, potențialul de a declanșa o eliberare de endorfine. Unii experți cred că aceste alimente pot crea dependență, deoarece endorfinele sunt foarte asemănătoare cu un medicament în modul în care organismul reacționează la ele.
Unul dintre cele mai frecvente alimente menționate atunci când experții vorbesc despre legătura dintre endorfine și alimente este ardeiul. În teorie, acest lucru se datorează faptului că ardeii sunt dureros de mâncat, în special ardeii foarte iute, cum ar fi jalapenos. Când corpul percepe această durere, poate reacționa ca și cum ar avea loc o leziune reală, eliberând endorfine pentru a calma durerea și a calma mintea. Alte alimente condimentate pot avea potențialul de a declanșa aceeași reacție, iar anumite persoane ar putea deveni oarecum dependenți de schimbarea subtilă a stării mentale care are loc din cauza endorfinelor eliberate atunci când mănâncă aceste alimente.
Un alt aliment care apare adesea atunci când experții discută despre legătura dintre endorfine și alimente este ciocolata. Unii experți au sugerat chiar că ciocolata ar putea fi văzută ca un fel de analgezic natural din cauza acestor efecte, chiar dacă se crede că sunt destul de subtile. Există, de asemenea, câteva alte avantaje orientate spre starea de spirit, cu majoritatea alimentelor care conțin ciocolată, deoarece de obicei conțin și mult zahăr. Mulți experți cred că zahărul poate declanșa organismul uman să elibereze serotonina, o substanță chimică care are un efect ușor diferit, dar și puternic asupra stării de spirit, stimulând calmul și liniștind senzațiile de stres. La fel ca ardeii picant, ciocolata este cunoscută ca dă dependență ușoară pentru anumite persoane.
Deoarece endorfinele sunt în general eliberate ca reacție la traume, majoritatea lucrurilor care declanșează o eliberare sunt legate de răni sau un fel de stres fizic, iar conexiunea dintre endorfine și alimente este considerată a fi o parte semnificativă, dar doar minoră, a imaginii generale. . De exemplu, exercițiul este, în general, considerat o modalitate foarte eficientă de a declanșa eliberarea de endorfine, deoarece organismul poate percepe un antrenament greu ca un fel de leziune traumatică. Unii oameni cred, de asemenea, că durerea declanșată prin acupunctură poate declanșa endorfine și poate juca un rol important în ameliorarea durerii pe care unii oameni o primesc atunci când iau aceste tratamente.