Clasa de greutate este un termen folosit pentru a descrie împărțirea sportivilor pe baza greutății în anumite sporturi pentru a face competiții mai corecte. Acest lucru este relativ comun în sporturile în care dimensiunea sau puterea pot fi un mare avantaj. Numărul de diviziuni ale claselor de greutate poate varia destul de mult și există argumente pentru mai multe și mai puține clase de greutate. Uneori, sportivii își pot face rău singuri încercând să atingă restricțiile privind clasa de greutate, ceea ce a provocat unele controverse.
Majoritatea sporturilor cu divizii de clasă de greutate sunt sporturi individuale în care mărimea poate fi un factor decisiv. De exemplu, boxul a avut clase de greutate de foarte mult timp pentru că luptătorii mai mari au avantaje în rază de acțiune și putere. Luptele și cele mai multe competiții de arte marțiale mixte au, de asemenea, clase de greutate din același motiv.
Alte sporturi fără contact fizic direct pot fi, de asemenea, configurate cu clase de greutate. Un exemplu cunoscut este ridicarea de greutăți, iar altul este alergatul, deși acesta din urmă se face doar în anumite competiții. Oamenii mai mici au un avantaj față de cei mai mari în orice concurs de alergare, indiferent de condiționarea lor, așa că, uneori, oamenilor mai mari li se permite să concureze separat. Alergătorii din clasele de greutate superioare sunt numiți „Clydesdales” după rasa de cai de dimensiuni superioare.
Majoritatea sporturilor cu echipe sunt concepute astfel încât oamenii de diferite dimensiuni să poată lucra în roluri diferite. De exemplu, în baseball, jucătorii mai mari care sunt lenți pot prospera în poziții mai puțin orientate atletic, cum ar fi prima bază, în timp ce jucătorii mai rapizi sunt de obicei plasați în teren. Jucătorii care sunt deosebit de mici tind să aibă mai multă agilitate, ceea ce îi face buni jucători de mijloc.
În sporturile de luptă, există o practică numită „tăierea greutății” pe care unii oameni o consideră foarte periculoasă. Când oamenii scad în greutate, practic se deshidratează pentru a îndeplini restricțiile unei anumite clase de greutate. Majoritatea sporturilor permit acestor concurenți să se rehidrateze și să se îngrașeze înainte de competiție, ceea ce le permite uneori să cântărească mult mai mult decât adversarii. Unii oameni pot, de asemenea, să se înfometeze sau să se epureze pentru a ajunge la greutatea potrivită.
Există câteva probleme percepute legate de această practică. În primul rând, luptătorii se deshidratează uneori până la punctul în care și-ar putea pune sănătatea în pericol. Dacă acest lucru nu este făcut exact, luptătorii pot intra în concurs cu energie limitată și alte probleme care ar putea duce la răni. O altă problemă este că clasele de greutate sunt concepute pentru a face competițiile mai corecte, iar unii cred că scăderea în greutate oferă avantaje nedrepte celor care o practică.