Fosforul este un element chimic care se găsește în mod natural în roci și sol, precum și în corpurile ființelor vii. Este un mineral de care oamenii au nevoie în dietă, la fel ca fierul și calciul, dar dacă este consumat în exces, poate prezenta unele riscuri pentru sănătate. Alimentele sărace în fosfor includ laptele de migdale sau de orez, smântâna sau brânza de vaci și cerealele rafinate. Deoarece rinichii elimină fosforul din organism, aici se depune excesul. Persoanele cu funcție renală afectată sau redusă pot dori să își reducă aportul de fosfor, evitând lactatele, brânzeturile tari, cerealele integrale, cola și alimentele procesate și prin înlocuirea alimentelor cu conținut scăzut de fosfor.
Atunci când alegeți alimente cu conținut scăzut de fosfor, adesea este vorba nu de a elimina grupuri întregi de alimente, ci de a înlocui un aliment cu conținut scăzut de fosfor dintr-un anumit grup cu un aliment cu conținut ridicat de fosfor. Multe produse lactate precum laptele, iaurtul, înghețata și brânzeturile tari, de exemplu, sunt bogate în fosfor. Înlocuitorii acceptabili includ produse lactate non-lactate, brânza de vaci, brânzeturi ricotta și pop-uri de gheață sau șerbet. Cartofii pot fi consumați în loc de porumb, iar cerealele rafinate pot fi alese în locul cerealelor integrale, deși mulți experți în nutriție sunt în favoarea înlocuirii alimentelor procesate înainte de a elimina cerealele integrale din dietă. În cele din urmă, înlocuitorii cu conținut scăzut de fosfor pentru dulciurile cu conținut ridicat de fosfor, cum ar fi ciocolata și cola, includ bomboane tari și bere cu ghimbir sau apă suc.
Un mineral greu de evitat, fosforul se găsește în mod natural în majoritatea alimentelor pe care oamenii le consumă și, de asemenea, este folosit pentru a face multe alimente și băuturi procesate. În organism, este stocat în mare parte în oase și în membranele celulelor și se găsește în fluxul sanguin, unde este cunoscut sub numele de fosfat seric. Deoarece fosforul este necesar pentru multe funcții metabolice, o doză alimentară recomandată (RDA) a fost stabilită de mai multe țări pentru a menține fosfatul seric la niveluri dorite. Adulților din Statele Unite, de exemplu, li se spune să consume 700 de miligrame de fosfor pe zi.
Cu toate acestea, în multe țări, în special în țările occidentale, adulții consumă cel puțin de două ori această cantitate de fosfor, adesea sub formă de alimente și băuturi procesate. Porumbul și adesea soia sunt alimente bogate în fosfor, iar acestea sunt folosite pentru a produce îndulcitorii și conservanții care se găsesc în aproape toate alimentele ambalate, suc, produse de patiserie și gustări.
Cei care suferă de boli de rinichi ale căror organe ar putea să nu funcționeze la capacitate maximă pot avea dificultăți în îndepărtarea excesului de fosfor, ceea ce duce la o acumulare care poate cauza boli osoase și alte deficiențe. În multe cazuri, chiar și în absența bolii renale, poate fi recomandabil să reduceți consumul acestor alimente în favoarea alimentelor cu conținut scăzut de fosfor, deoarece un exces de acest mineral în dietă poate duce la apariția pietrelor la rinichi și la reducerea masei osoase. .