Stevia, unul dintre numeroșii înlocuitori de zahăr de pe piață, este considerat în general sigur pentru consum de Food and Drug Administration (FDA) din Statele Unite. Există însă anumite studii care indică unele pericole ale steviei. Cei care sunt alergici la anumite plante sau suferă de diabet sau de tensiune arterială scăzută ar trebui să fie precauți atunci când consumă stevia. La persoanele altfel sănătoase, stevia poate provoca unele reacții adverse nedorite. Au fost, de asemenea, făcute unele studii pe șobolani care indică faptul că planta ar putea provoca cancer sau reduce fertilitatea.
Unul dintre pericolele steviei include o reacție alergică. Acest lucru apare de obicei la persoanele care suferă de alergii la plante, în special la cei sensibili la ambrozie, margarete și gălbenele. Persoanele care au reacții la aceste plante sau la oricare alte plante ar trebui să fie precaute atunci când folosesc stevia ca îndulcitor artificial și să evite orice alimente care conțin planta dacă au avut o reacție anterioară.
Persoanele care suferă de diabet ar trebui să-și monitorizeze îndeaproape nivelul zahărului din sânge dacă au mâncat ceva care conține stevia. Studiile au descoperit că această plantă, atât în formă brută, cât și în formă rafinată, poate reacționa cu mai multe medicamente diferite pentru controlul zahărului din sânge și poate scădea zahărul din sânge. Deși cercetările nu sunt clare cu privire la aceste pericole ale steviei, majoritatea medicilor recomandă diabeticilor să limiteze utilizarea acestei plante.
Stevia poate reacționa și cu unele medicamente pentru tensiunea arterială la cei cu tensiune arterială mai scăzută decât normală. Acest înlocuitor de zahăr poate face ca tensiunea arterială a unei persoane să scadă periculos de mult. Cunoscută sub numele de hipotensiune arterială, această problemă de sănătate poate duce la amețeli, slăbiciune, epuizare și episoade de leșin.
De asemenea, pot exista unele pericole ale steviei la persoanele altfel sănătoase. Unii oameni au raportat că se simt prea plini sau umflați după ce au consumat produse care conțin acest îndulcitor artificial. Greața este, de asemenea, o plângere frecventă, la fel ca și durerea musculară și slăbiciunea.
De la începutul anilor 2000, cercetătorii au analizat alte pericole potențiale ale steviei. În unele studii, s-a descoperit că îndulcitorul artificial provoacă cancer la șobolanii sănătoși de laborator. Totuși, aceleași rezultate nu au fost găsite în studiile efectuate pe oameni. În timp ce stevia a fost consumată în mai multe țări de sute de ani, nu s-au făcut studii pe termen lung privind legătura dintre cancer și stevie; ca și în majoritatea lucrurilor, moderația este de obicei sugerată atunci când consumați stevia.
În alte studii, s-a descoperit că aportul cronic mare de stevie reduce numărul și mobilitatea spermatozoizilor la șobolani masculi și împiedică capacitatea femelelor de a rămâne gravide. Ca și în cazul studiilor despre cancer, aceleași rezultate nu au fost găsite la oameni. Unii cercetători au găsit, totuși, dovezi că stevia a fost folosită ca contraceptiv în cele mai vechi timpuri. În timp ce stevia este considerată relativ sigură pentru majoritatea populației, majoritatea cercetătorilor și medicilor nu sugerează un consum intens și frecvent al plantei sau al alimentelor care o conțin.