Sorbatul de potasiu este un conservant alimentar utilizat în mod obișnuit. Mai exact, este sarea cristalină a acidului sorbic, de asemenea, un conservant alimentar. Este folosit frecvent la fabricarea de brânzeturi, vinuri, carne și fructe uscate de pe piața de masă. Unii producători de produse cosmetice și de îngrijire personală îl folosesc, de asemenea, adesea din cauza cât de bine compusul ajută la inhibarea creșterii drojdiei și a mucegaiului, prelungind astfel termenul de valabilitate. Cu un nivel de toxicitate comparabil cu sarea de masă, compusul este în general considerat sigur pentru consum; totuși, există o oarecare controversă când vine vorba de faptul dacă compusul este cea mai bună opțiune de conservare în ceea ce privește sănătatea generală. Persoanele care consumă o mulțime de alimente procesate pot consuma mult mai mult decât urme, de obicei din diverse alimente. Efectele secundare sunt de obicei considerate a fi rare, dar pot include reacții alergice ușoare și greață.
Proprietăți chimice
Din punct de vedere chimic, aditivul este o grăsime polinesaturată complexă care poartă formula C6H7KO2. Seamănă foarte mult cu sarea obișnuită de masă în cele mai multe cazuri, deoarece are o structură granuloasă, albă, cristalină. De asemenea, ca și sarea, se găsește în natură, de obicei ca produs secundar al procesării frasinului de munte și a scoarței. Se crede că această formă de extracție a fost perfecționată de francezi la mijlocul anilor 1850, dar necesită mult timp și, de obicei, nu dă suficient pentru a satisface cerințele producătorilor. Procesarea sintetică este mult mai comună astăzi și poate fi finalizată destul de rapid de laboratoarele din întreaga lume.
Ca un conservant
Compusul este adesea cel mai valoros datorită abilităților sale de conservare. Previne descompunerea nedorită, mucegaiul și producția de ciuperci și drojdie în multe substanțe diferite, de la foarte umede la foarte uscate. Toate aceste lucruri se vor întâmpla în alimentele netratate dacă i se acordă suficient timp. Compusul este adăugat în mod obișnuit la alimente precum brânză, iaurt, produse de patiserie, carne uscată sau curată și pește. Ca rezultat, alimentele rămân mai proaspete și au un gust mai proaspăt și pot îmbunătăți dramatic durata de valabilitate – ceea ce este adesea foarte important pentru articolele și în magazinele care în mod normal nu au o cifră de afaceri mare a produselor. Unele cercetări au sugerat, de asemenea, că aditivul ar putea reduce riscul de îmbolnăvire prin inhibarea creșterii microbiene în produsele alimentare.
Beneficii în producția de vin
Vinificatorii adaugă de obicei sorbat de potasiu la loturile de vinuri fermentate. Este folosit mai ales în vinurile mai dulci, vinurile spumante și uneori chiar în cidru tare, deși de obicei numai în cele care sunt destinate distribuirii în masă. Vinicultorii cu volum mic și cei care urmează metode tradiționale sau străvechi de producție a vinului evită de obicei conservanții, dar cea mai mare parte a vinului lor este de obicei conceput pentru a fi consumat destul de repede și în mod normal nu trebuie să rămână stabil pentru transport pe distanțe lungi.
Când este folosit, conservantul stabilizează vinul în stadiul final de producție atacând drojdia încă activă și supraviețuitoare, prevenind fermentarea ulterioară și modificările vinului. Multe țări și organisme naționale de reglementare solicită producătorilor de vin să dezvăluie toate ingredientele și aditivii chimici de pe etichetele lor, dar nu toți o fac. Pentru băutorii de vin care preferă să nu consume aditivi sau săruri chimice, se poate folosi un filtru pentru a-l îndepărta înainte de consum.
În Cosmetică
Similar cu alimentele și băuturile perisabile, multe articole de îngrijire personală pot dezvolta mucegai, dacă nu se adaugă un conservant. Sorbatul de potasiu este un adaos comun la articole precum șampoane, balsamuri, loțiuni și produse cosmetice pentru a ajuta la prelungirea termenului de valabilitate al acestora. De cele mai multe ori este folosit doar în cantități foarte mici, dar persoanele cu pielea foarte sensibilă pot găsi aditivul iritant, mai ales atunci când este aplicat și lăsat să stea pe piele, așa cum se întâmplă adesea cu lotiunile și majoritatea produselor de machiaj.
Controverse și considerente de sănătate
Sorbatul de potasiu este considerat pe scară largă de majoritatea agențiilor de reglementare și de investigatorii sănătății ca fiind sigur atunci când este consumat sau utilizat în cantități mici. Cea mai mare parte a controverselor legate de utilizarea aditivului provine de la cei care nu sunt de acord cu multe părți ale mișcării alimentelor procesate, inclusiv cu procesarea care necesită o perioadă de valabilitate crescută în primul rând.
Puriștii alimentelor se grăbesc adesea să susțină că cea mai bună cale către sănătate este prin consumul de alimente care sunt produse local și consumate aproape imediat. În peisajul global modern, însă, acest lucru nu este întotdeauna fezabil din punct de vedere economic sau chiar posibil deloc. Există multe opțiuni diferite de conservare, deși aceasta tinde să fie una populară atât din cauza cât de ieftină și accesibilă este, cât și pentru că nu adaugă practic nimic în ceea ce privește gustul sau textura.