Metabolismul este combinația de procese biologice și reacții chimice care au loc într-un organism pentru a transforma alimentele în combustibil pentru organism. Rata metabolică este viteza cu care aceste procese ard caloriile ingerate și le transformă în energie. Există mai mulți factori care influențează rata metabolică, cum ar fi vârsta, sexul, genetica, masa corporală și dieta, dar unul dintre cei mai mari factori este legătura dintre metabolism și exerciții fizice.
Rata metabolică totală a unei persoane este determinată de rata la care organismul folosește energia pentru procesele vitale. Acestea includ activități precum respirația și circulația sângelui. Denumită și rata metabolică bazală, sau BMR, aceasta este rata la care organismul arde calorii în timpul activității fizice; și rata cu care organismul arde calorii în timpul digestiei alimentelor. Acest lucru demonstrează că metabolismul și exercițiul sunt direct legate. Cu cât activitatea fizică este mai mare, cu atât organismul arde mai repede calorii, ceea ce înseamnă că rata metabolică este mai mare.
Majoritatea cercetătorilor spun că exercițiile fizice sunt cel mai bun mod de a stimula metabolismul unei persoane. Exercițiile aerobe, cum ar fi alergarea, înotul sau săritul coardei, care măresc ritmul cardiac și ritmul respirator al corpului, pot accelera metabolismul timp de patru ore sau mai mult după ce el sau ea încetează să mai facă. Acest impuls metabolic continuu arde calorii suplimentare și este unul dintre motivele pentru care persoanele care doresc să slăbească ar trebui să includă exercițiile aerobice în rutina lor zilnică.
Un alt mod în care metabolismul și exercițiile fizice sunt legate este prin exercițiul de creștere a mușchilor. Creșterea masei musculare prin exerciții de creștere a mușchilor, cum ar fi greutăți sau flotări, are ca rezultat o rată crescută de ardere a caloriilor, deoarece fiecare kilogram de mușchi din corpul nostru arde în jur de 35 de calorii pe zi. În schimb, fiecare kilogram de grăsime arde doar două calorii pe zi. Prin urmare, cu cât o persoană are mai mulți mușchi, cu atât arderea calorică sau rata metabolică a acesteia este mai mare.
Dieta, împreună cu metabolismul și exercițiile fizice, sunt trei dintre cei mai importanți contributori la gestionarea greutății. Dacă aportul caloric al unei persoane depășește arderea calorică a acestuia, caloriile suplimentare vor fi depozitate sub formă de grăsime. Exercițiile aerobe ard mai întâi caloriile de grăsime, lăsând un procent mai mare de masă musculară. Și exercițiile de creștere a mușchilor măresc, de asemenea, cantitatea de țesut muscular, care arde caloriile la o rată mai mare decât grăsimea. Înțelegerea acestor interacțiuni este cheia unui program de succes de slăbire sau de control al greutății. Un regim de antrenament pentru pierderea în greutate ar trebui să includă atât antrenament cu greutăți, cât și activitate aerobă pentru un efect maxim.