IMC pentru vârstă, cunoscut și sub denumirea de indice de masă corporală pentru vârstă, este un concept care utilizează calculul standard al indicelui de masă corporală, dar, în evaluarea acelui IMC, ia în considerare vârsta persoanei. Corpul se schimbă pe măsură ce îmbătrânim, deci cantitatea de grăsime care este normală se schimbă pe măsură ce îmbătrânim. Este important să luați în considerare acest lucru atunci când utilizați IMC pentru a determina dacă o persoană este supraponderală sau subponderală. IMC pentru vârstă are implicații importante pentru adulți pe măsură ce îmbătrânesc, dar este un termen care este cel mai comun atunci când se discută problemele obezității infantile.
Calcularea IMC al oricărei persoane, indiferent dacă este adult sau copil, este relativ simplă. Subiectul începe prin măsurarea înălțimii și greutății sale. Pentru a calcula IMC, subiectul pur și simplu înmulțește greutatea în lire sterline cu 703, apoi împarte această valoare la înălțimea în inci pătrați. Când folosește valori metrice pentru a calcula IMC, subiectul folosește pur și simplu greutatea în kilograme și împarte acel număr la înălțimea în metri.
Ajustarea IMC-ului pentru vârstă este deosebit de importantă atunci când se utilizează IMC pentru a evalua starea de sănătate a unui copil, deoarece corpurile copiilor suferă modificări atât de substanțiale pe măsură ce cresc și se dezvoltă. Un IMC sănătos pentru un adult complet dezvoltat poate fi foarte diferit de IMC sănătos pentru un copil. Ca rezultat, mai degrabă decât să adere la graficul standard al valorilor IMC, evaluarea IMC al bebelușului se face folosind un sistem de percentile pentru a determina dacă un copil ar putea fi supraponderal, subponderal sau obez.
Sistemul de percentile pe care îl utilizează IMC pentru vârstă compară IMC-ul unui copil cu alți copii din aceeași grupă de vârstă. În general, atunci când IMC al unui copil este în sau peste percentila 95 pentru grupa sa de vârstă, aceasta înseamnă că copilul este supraponderal. Când IMC este la sau sub percentila a cincea, atunci copilul este subponderal. Când IMC se află între percentilele 85 și 95, acest lucru poate indica faptul că un copil este expus riscului de a deveni supraponderal.
Totuși, IMC-ul pentru vârstă nu este important doar atunci când se determină nivelurile sănătoase ale IMC pentru copii. Dezvoltarea corpului adulților nu este la fel de extremă sau la fel de rapidă ca cea a copiilor, dar corpul adulților suferă, totuși, modificări pe măsură ce îmbătrânesc. Pe măsură ce bărbații și femeile intră la vârsta mijlocie, ei tind să vadă o creștere a IMC. Când ajung la bătrânețe, IMC poate scădea, uneori la niveluri nesănătoase. Pentru a ține seama de aceste modificări ale corpului, este important să folosiți valorile IMC pentru vârstă pentru a determina cele mai sănătoase niveluri de IMC pentru persoanele de toate vârstele.