Citratul de calciu este o sare de calciu a acidului citric, care este un acid ușor, natural. Mineralul este o pulbere solubilă în apă rece, care este adesea folosită pentru a conserva, aroma sau adăuga textura sau substanța alimentelor. Poate fi găsit și în suplimentele de calciu. Citratul de calciu poate fi folosit și ca dedurizator de apă.
Ca aditiv alimentar, citratul de calciu poate servi mai multor scopuri. Poate fi folosit pentru neutralizarea sau tamponarea acidului și fermitatea sau stabilizarea unui produs. Mineralul poate fi folosit și pentru a crește conținutul de calciu al alimentelor. Gustul acru, dar sărat al citratului de calciu poate, de asemenea, aroma alimentele. Unele dintre produsele pe care este folosit pentru a le îmbunătăți includ laptele de soia, făina, laptele condensat dulce și laptele praf.
Deși carbonatul de calciu este o modalitate mai puțin costisitoare de a adăuga calciu la suplimente, unele persoane nu sunt capabile să absoarbă compusul. Citratul de calciu este folosit frecvent ca înlocuitor, deoarece tinde să fie mai ușor absorbit de majoritatea pacienților. De asemenea, este mai puțin probabil să provoace constipație, gaze și balonare decât carbonatul de calciu, deși poate provoca totuși aceste simptome. Compusul este utilizat de obicei numai atunci când alte minerale nu funcționează, deoarece este nevoie de mai mult pentru a obține același conținut de calciu ca și carbonatul de calciu.
Suplimentele de citrat de calciu sunt adesea deosebit de eficiente la pacienții recent operați de bypass gastric din cauza modificărilor în compoziția sistemelor lor digestive, cum ar fi o cantitate mai mică de acid gastric. Ca supliment, poate fi folosit și pentru a trata persoanele care au probleme cu construirea și menținerea masei osoase, cum ar fi pacienții cu osteoporoză. De asemenea, poate ajuta la susținerea mușchilor sănătoși, a nervilor și a funcției inimii. Suplimentul poate fi problematic pentru persoanele care au avut o tulburare a glandei paratiroide sau pietre la rinichi.
Mineralul poate fi achiziționat și sub formă de pulbere pentru a fi folosit ca dedurizator de apă. Este eficient în acest scop deoarece conține ioni care chelează sau elimină metalele grele. Acești compuși cresc toxicitatea apei.
Citratul de calciu poate fi generat ca parte a procesului de fermentație care produce acid citric. Compuși precum hidroxidul și oxidul de calciu, care neutralizează acidul, provoacă reacția care generează mineralul. Se prepară într-o soluție de bulion din care se filtrează, se spală și apoi se usucă în formă solidă. Solidul este apoi măcinat adesea pentru a fi utilizat în produse alimentare sau suplimente. Dacă produsul final trebuie să fie acid citric, atunci solidul va fi amestecat cu acid sulfuric diluat.