Corpul conține multe specii de microorganisme care ajută la digestia, absorbția nutrienților și imunitatea. Lactobacillus bifidus este unul dintre aceste tipuri de microorganisme pozitive care se găsesc de obicei în tractul gastrointestinal uman. L-bifidus este un tip de bacterii Gram-pozitive care nu necesită oxigen pentru supraviețuire și nu este mobilă în organism. În afară de locația sa principală în tractul intestinal, se găsește și în vagin la femeile adulte.
Un alt nume pentru lactobacillus bifidus este bifidobacterium. Acest tip de organism este considerat a fi un fel de bacterie care lucrează pentru a menține mediul tractului gastrointestinal la un nivel mai ridicat de aciditate. Microorganismele care provoacă boli, numite organisme patogene, adesea înfloresc într-un mediu mai puțin acid. Prin menținerea acidității ridicate, L-bifidus creează un cadru nefavorabil pentru creșterea organismelor patogene și provocarea de boli sau infecții.
Creșterea naturală a microorganismelor utile se numește flora normală din intestine. O modificare a cantității florei normale poate afecta capacitatea organismului de a controla creșterea excesivă a bacteriilor care pot provoca infecții și boli. Utilizarea frecventă a antibioticelor poate perturba echilibrul microorganismelor pozitive atât în tractul gastrointestinal, cât și în vagin. Deși antibioticele sunt folosite pentru a ucide bacteriile patogene și a lupta împotriva bolilor, ele pot, de asemenea, distruge lactobacillus bifidus, rezultând o protecție deficitară în apărarea organismului de boli ulterioare.
Laptele uman susține creșterea lactobacillus bifidus în tractul digestiv al bebelușului printr-o componentă numită factor bifidus. Acesta este motivul pentru care mulți susținători ai alăptării susțin că laptele matern ajută la creșterea imunității copilului ei. Unele companii de formule pentru sugari au început, de asemenea, să creeze tipuri speciale de formule care conțin prebiotice, care stimulează creșterea L-bifidus în tractul digestiv al bebelușului.
Lactobacillus bifidus poate fi luat și ca un tip de probiotic, care funcționează ca măsură de prevenire împotriva dezvoltării unor tipuri de boli. Probioticele lucrează pentru a opri creșterea excesivă a organismelor patogene care pot provoca boli și pot stimula propriul sistem imunitar de apărare al organismului. Probioticele sunt adesea luate ca suplimente în formă pre-preparată, cum ar fi pulberi, capsule și tablete masticabile. Unele simptome sau boli care pot apărea atunci când microorganismele lactobacilului sunt dezechilibrate includ diaree, infecții ale tractului urinar, infecții vaginale și infecții urogenitale în timpul sarcinii. Lactobacillus poate inhiba, de asemenea, creșterea unor tumori.