Pătrunjelul este un adaos comun din plante la alimente și, în general, pare să fie în siguranță pentru majoritatea oamenilor. Oamenii de știință pun la îndoială siguranța cantităților foarte mari de pătrunjel în timpul sarcinii, deoarece planta conține uleiuri despre care se știe că au efecte asupra uterului. Din 2011, nu se știe care este limita de siguranță a pătrunjelului pentru femeile însărcinate, deși nivelurile găsite în mod normal în alimente par a fi sigure.
Mai puțin de 1% din frunza de pătrunjel este componenta uleiului și este uleiul care conține substanțele potențial periculoase pentru femeia însărcinată. Aceste substante, miristicina si apiolul, sunt cunoscute ca au efecte biologice; în cantități mari, pot declanșa contracții ale mușchiului uterin, care teoretic pot produce travaliu prematur și prezintă un pericol atât pentru mamă, cât și pentru copil. Din punct de vedere istoric, planta a fost folosită pentru a promova debutul menstruației, care implică și contracții uterine.
De asemenea, miristicina este capabilă să afecteze copilul, călătorind prin placentă și în corpul copilului. Odată ce substanța chimică a intrat în corpul bebelușului, substanța poate crește viteza cu care bate inima copilului. Pătrunjelul este disponibil sub diferite forme de extract, cum ar fi uleiul, semințele și sucul, iar aceste substanțe pot fi mai riscante decât forma naturală a frunzelor.
Pătrunjelul în sarcină poate provoca reacții alergice în rare ocazii, mai ales dacă femeia este deja sensibilă la plante precum morcovii și feniculul. În afară de efectele potențiale asupra uterului, extractele de ulei de pătrunjel sunt, de asemenea, capabile să producă probleme precum afectarea rinichilor sau convulsii ca efecte secundare. Ceaiurile din plante care conțin pătrunjel pot oferi femeii o doză prea mare de apiol și miristicină pentru siguranță. Un alt posibil efect al pătrunjelului în sarcină este că femeia poate suferi efecte diuretice, care pot avea ca rezultat pierderea mai multă apă în timpul urinării decât în mod normal.
Femeile însărcinate ar trebui să știe că recomandările pentru evitarea alimentelor sunt actualizate continuu pe măsură ce sunt publicate mai multe cercetări științifice și se cunosc mai multe despre anumite alimente. Prin urmare, o femeie ar trebui să întrebe întotdeauna un medic despre administrarea de pătrunjel în timpul sarcinii, sau orice alte alimente sau plante medicinale, în cazul în care recomandările au fost modificate. Alimente precum tabbouleh, care pot conține adesea niveluri foarte mari de pătrunjel, pot fi nepotrivite pentru a fi consumate în timpul sarcinii, așa că ar trebui căutat sfatul medicului în special pentru aceste alimente.