Un mușchi abductor este orice mușchi care îndepărtează o parte a corpului de linia mediană sau de planul sagital al corpului – diviziunea artificială care separă vertical corpul în jumătățile dreaptă și stângă. Acest tip de mișcare este cunoscut sub numele de răpire. Mușchii abductori se găsesc în tot corpul uman, de la locații evidente, cum ar fi coapsa exterioară, până la locuri mai puțin așteptate, cum ar fi globul ocular. Aceștia lucrează în cooperare cu mușchii adductori, care mișcă părți ale corpului înapoi spre linia mediană.
Cea mai elementară mișcare a multor părți ale corpului ar fi imposibilă fără munca unui mușchi abductor. Ridicarea mâinii de la încheietura mâinii, de exemplu, depinde de doi dintre acești mușchi: flexorul radial al carpului și extensorul radial al carpului lung. Lungimea acestor mușchi relevă complexitatea acestei abducție aparent simplă; ambele încep la humerus, sau la os amuzant, și se termină la metacarpieni, sau oasele superioare ale mâinii. Ridicarea brațului astfel încât să fie perpendicular pe trunchi este un alt exemplu de abducție. În acest caz, doi mușchi ai umărului, deltoidul și supraspinatul, sunt responsabili de mișcare.
În general, termenul de mușchi abductor este asociat în mod obișnuit cu zona șoldului, un loc de leziuni frecvente și uneori dureroase pentru alergători și alte tipuri de sportivi. Așa-numitul „abductor al șoldului” cuprinde de fapt un sistem de mușchi – gluteus medius, gluteus minimus, tensor fasciae latae și piriform – care lucrează împreună pentru a abduce coapsa la articulația șoldului. Leziunea apare cel mai frecvent în această zonă atunci când abducția repetitivă a femurului sau a osului coapsei provoacă inflamarea bursei locale – un buzunar plin de lichid care acționează ca o pernă între os și tendon. Diferiți factori, cum ar fi purtarea pantofilor care susțin necorespunzător, antrenamentele prea frecvente sau alergarea pe suprafețe neuniforme, pot contribui la acest tip de rănire. Slăbiciunea unui mușchi abductor în zona șoldului este adesea de vină pentru durerea în alte zone ale piciorului, cum ar fi genunchiul și glezna.
Exercițiile de întărire a mușchilor abductori ai șoldului pot ajuta la reducerea șanselor de rănire a picioarelor cauzate de activitatea fizică. Multe dintre aceste exerciții folosesc o bandă de rezistență – un cerc subțire de material extensibil care este ancorat la un capăt în jurul unui obiect staționar. Piciorul este introdus la celălalt capăt și ridicat în mod repetat spre exterior, sau abdus, întărind mușchii șoldului în timp. Persoanele care suferă de dureri persistente în mușchii abductori sau au dificultăți în răpirea unui membru sau a unei alte părți a corpului, ar trebui să consulte un medic, care poate prescrie un curs de kinetoterapie.