Toți mușchii corpului, inclusiv cei ai sistemului osos și ai mușchilor cardiaci, pot beneficia de exercițiile fizice regulate. Diverse sisteme și procese involuntare își combină eforturile pentru a aduce sânge oxigenat la mușchii care lucrează. Rezultatul poate fi o forță îmbunătățită, un corp mai suplu și o sănătate generală mai bună.
Există trei tipuri de mușchi, inclusiv scheletici, cardiaci și netezi. Atât mușchii scheletici, care ajută la locomoție și postură, cât și cei cardiaci, care se găsesc în inimă, beneficiază de o activitate regulată. Hipertrofia este o creștere a dimensiunii mușchilor scheletici, unul dintre cele mai evidente efecte ale exercițiului asupra sistemului muscular, în special din antrenamentul de rezistență sau forță. Mușchiul neted, cum ar fi cel din stomac și intestine, este controlat de sistemul nervos autonom și nu este afectat.
Sistemele musculare, cardiopulmonare și nervoase ale corpului răspund la cererea crescută a mușchilor de sânge oxigenat. Aceasta este deviată de la organele non-vitale pentru a crește energia în mușchi. Produsele secundare din activitatea crescută, cum ar fi acidul lactic, ionii de hidrogen și dioxidul de carbon stimulează sistemul respirator pentru a crește respirația pentru un schimb mai bun de oxigen.
Efectele exercițiilor asupra sistemului muscular se manifestă și în mușchiul cardiac. O inimă puternică poate pompa mai mult sânge de fiecare dată când bate, transportând nutrienți și oxigen în toate părțile corpului. Pulsul unei persoane care face exerciții regulate va fi mai lent decât majoritatea oamenilor, deoarece inima nu are nevoie să pompeze atât de mult pentru a mișca aceeași cantitate de sânge. Exercițiul aerobic constant care utilizează grupurile musculare majore, suficient pentru a provoca o creștere evidentă a respirației, este cel mai bun pentru sănătatea cardiacă continuă.
Două efecte interesante ale exercițiului asupra sistemului muscular sunt scăderea feedback-ului neuronal inhibitor și activarea sincronă. Primul proces înseamnă că sistemul nervos lasă mușchiul să lucreze mai mult și mai greu decât ar fi dacă mușchiul ar fi neantrenat, unde ar putea fi rănit. Activarea sincronă permite mai multor fibre musculare să lucreze în tandem, oferind mușchiului o capacitate îmbunătățită de a gestiona activitatea crescută și de a performa la un nivel superior. Rezultatul este un câștig de forță măsurabil, în special în mușchii femeilor și ai adolescenților. În plus, antrenamentul de forță cu greutăți și benzi de rezistență poate inversa declinul muscular care vine odată cu îmbătrânirea.
Încălzirea și răcirea pot fi de o importanță vitală pentru un antrenament adecvat. Acestea pot preveni efectele adverse ale exercițiilor fizice asupra sistemului muscular, cum ar fi leziunile de încordare rezultate din lipsa unei bune pregătiri. Mușchii au nevoie de un flux adecvat de sânge și oxigen pentru a începe o activitate viguroasă. Întinderea după antrenament îi împiedică să se strângă și, de asemenea, îi menține flexibili mult timp după terminarea antrenamentului.
Exercițiile cu greutăți contribuie și la densitatea osoasă, o preocupare primordială în special pentru femei, care sunt mai predispuse la osteoporoză. Tensiunea asupra mușchilor îmbunătățește forța și echilibrul, ceea ce, atunci când este combinat cu o densitate osoasă mai mare, face ca rănile prin cădere să fie mai puțin probabile. Mușchii puternici, condiționati în repaus ard mai multe calorii decât mușchii slabi. Exercițiile fizice regulate ajută, de asemenea, la prevenirea obezității, o cauză majoră a problemelor de sănătate la orice vârstă.