Spre deosebire de întinderea standard, care extinde un mușchi și apoi îl relaxează în punctul său cel mai lung, întinderea cu rezistență începe mușchiul în punctul cel mai scurt și îl împinge până la punctul cel mai lung, folosind în același timp propriul corp al persoanei pentru a rezista întinderii. Acest lucru permite mușchiului să se contracte și să se prelungească în același timp, îmbunătățind atât flexibilitatea, cât și forța. Susținătorii întinderii de rezistență susțin că prin contractarea mușchiului în același timp cu care este lungit, mușchiului i se permite să se întindă și să se întărească cu adevărat. Se poate face singur cu echipament redus sau deloc sau cu un antrenor.
Această formă de exercițiu face parte din Sistemul de flexibilitate Meridian și se bazează pe întinderea de facilitare neuromusculară proprioceptivă (întindere PNF), care a fost dezvoltată în anii 1940 ca formă de terapie fizică pentru pacienții cu paralizie. Se crede că întinderea cu rezistență îndepărtează stresul articular și corectează alinierea osoasă. Acum este folosit de mulți sportivi în locul întinderii tradiționale și a fost făcut popular în anul 2000 de medaliata olimpica cu aur Dara Torres, care a declarat că întinderea de rezistență este „arma ei secretă”.
Întinderea cu rezistență folosește în mod obișnuit greutatea sau puterea propriei corpului împotriva lui însuși în timpul unei întinderi, limitând nevoia de echipament. Un bun exemplu în acest sens este încrucișarea verticală a brațelor în fața feței și mișcarea unui braț în lateral în timp ce celălalt braț îl împinge. Se crede că această mișcare eliberează tensiunea și creează spațiu în umeri. Acest exercițiu și alte exerciții pot fi efectuate și cu o bandă de întindere sau un prosop rulat, ceea ce permite un control mai bun asupra întinderii.
Întinderea de rezistență se poate face și cu un antrenor. Această metodă poate oferi o întindere mult mai bună, deoarece participantul își folosește atât corpul, cât și corpul antrenorului ca sursă de rezistență. Participantul este pus în orice număr de poziții și făcut să se întindă în timp ce antrenorul împinge zona țintă.
În timp ce mulți cred că întinderea cu rezistență sună dureros, susținătorii acestui exercițiu susțin exact opusul. Cei care practică întinderea de rezistență susțin că, deși întinderile în sine sunt dificile, nu sunt deloc dureroase, mai ales în comparație cu întinderile folosite în exercițiile tradiționale. Susținătorii întinderii cu rezistență raportează, de asemenea, că se simt mai relaxați și mai puternici după întinderea cu rezistență, spunând că le permite să vindece rănile vechi și să prevină altele noi. În timp ce știința acestui exercițiu este dezbătută, el continuă să adune o mulțime de urmăritori.