Când termenul de rezistență la intemperii este folosit pentru a descrie ceva, acesta indică faptul că obiectul este rezistent la elementele de mediu, fie prin design natural, fie datorită suprafeței tratate. În cazul îmbrăcămintei rezistente la intemperii, aceasta din urmă se aplică. În general, elementul de cea mai mare îngrijorare este apa, deoarece trecerea acesteia prin îmbrăcăminte poate face o persoană inconfortabilă din punct de vedere fizic și poate inhiba mobilitatea. Acesta este motivul pentru care majoritatea articolelor de îmbrăcăminte de exterior concepute pentru activități în aer liber, cum ar fi hainele de schi și jachetele, sunt îmbunătățite pentru a fi impermeabile.
Pentru a împiedica apa, materialul îmbrăcămintei, care poate fi natural sau sintetic, trebuie sigilat. Această barieră poate fi aplicată în timpul procesului de fabricație sau după punctul de cumpărare. De exemplu, acoperirea articolului de îmbrăcăminte finit cu un spray special formulat o poate face impermeabilă. Cu toate acestea, acest tratament nu este permanent și trebuie repetat periodic. Pentru a face îmbrăcăminte rezistentă la intemperii, care este permanent rezistentă la umiditate, suprafața țesăturii trebuie să fie infuzată cu un laminat, cum ar fi poliuretan sau clorură de polivinil.
Totuși, nu toate tipurile de îmbrăcăminte rezistentă la intemperii sunt la fel. De fapt, există grade de impermeabilizare care depind de tratament și chiar de structura țesăturii. De exemplu, articolele de îmbrăcăminte rezistente la intemperii considerate „respirabile” sunt fabricate din material care poate rezista la presiuni hidrostatice mai mari de 9.8 kilopascali (kPa) fără a lăsa apă să intre. În același timp, materialul „respiră” pentru a permite vaporilor de apă din interior să scape, ceea ce înseamnă că elimină transpirația la suprafață unde se poate evapora.
Unele tipuri de îmbrăcăminte rezistentă la intemperii sunt textile direcționale. Adică sunt fabricate din țesături respirabile, care, de asemenea, direcționează apa și umezeala departe de corp, fără a fi nevoie de laminare. De fapt, aceste țesături special concepute împrăștie apa mai eficient la suprafață, fără a-i permite să se înfunde. Acest lucru este avantajos, deoarece chiar și hainele respirabile și rezistente la intemperii își pot pierde capacitatea de a rezista la umezeală în condiții foarte reci și umede.
Una dintre cele mai cunoscute mărci de îmbrăcăminte exterioară rezistentă la intemperii este GORE-TEX. Secretul succesului acestei linii de echipamente pentru exterior constă în construcția țesăturii sale, care a fost concepută inițial pentru a face corturi. Materialul constă dintr-un strat subțire de fluoropolimer expandat care este acoperit cu un strat de nailon sau uretan legat de poliester. Rezultatul este o țesătură poroasă, dar densă, cu o matrice de aproximativ 9 miliarde de pori pe inch pătrat (1.4 miliarde pe centimetru pătrat). Deoarece fiecare por este de aproximativ 20,000 de ori mai mic decât o singură picătură de apă, materialul elimină transpirația, dar nu permite pătrunderea apei.