Controlul calității este o parte obișnuită a activității de afaceri și, pentru a menține calitatea unui produs ridicată, companiile cheltuiesc bani pentru a evita defectele. Un cost de evaluare este suma totală de bani pe care o afacere o cheltuiește pentru a inspecta un produs și a confirma calitatea acestuia. Aceasta este adesea plătită inspectorilor specializați și include și banii necesari pentru testare, cum ar fi prăbușirea intenționată a unei mașini pentru a testa siguranța. Un alt aspect al costului de evaluare se referă la consumatorii obișnuiți care sunt contractați ca cumpărători secreti pentru a testa calitatea unui magazin la diferite niveluri. Unele companii folosesc în mod regulat testere și alocă un buget semnificativ de cost de evaluare pentru fiecare produs, în timp ce altele folosesc mai puțini inspectori și pun responsabilitatea lucrătorilor.
Indiferent dacă un consumator cumpără un produs scump sau unul ieftin, el sau ea se așteaptă ca acel produs să fie lipsit de erori și probleme. Pentru a îndeplini această așteptare, companiile efectuează teste de control al calității, verificând orice erori de design, funcționalitate sau siguranță. Inspectarea unui produs după ce este fabricat permite testatorilor să identifice defectele produsului original înainte ca acesta să fie livrat unui client.
Toate lucrările de inspecție și costurile asociate acesteia sunt plasate sub umbrela costului de evaluare. Aceasta plătește salariul inspectorului și orice teste care sunt efectuate pentru a verifica sau remedia defecte. Acești testeri au cunoștințe specializate despre reglementările, regulile și legile referitoare la produs.
Testarea și inspecția care are loc cu produsele implică de obicei utilizarea produsului la extreme. De exemplu, o anvelopă va fi plasată într-un mecanism care simulează conducerea și, de obicei, va alerga pe kilometri mari, astfel încât inspectorii să poată verifica anvelopa pentru erori care decurg din utilizare. Produsele pot fi, de asemenea, prăbușite pentru a verifica siguranța, sau produsul poate fi demontat pentru a vedea ce părți cuprind produsul și dacă există eventuale probleme sau slăbiciuni în designul produsului.
Pe lângă inspectorii de specialitate, companiile angajează și consumatori generali ca cumpărători secreti. Cumpărătorul secret este plătit cu o sumă nominală din costul de evaluare pentru a îndeplini o sarcină de control al calității. El sau ea intră într-o afacere și efectuează o achiziție. După finalizarea achiziției, el sau ea completează un formular sau o listă de verificare care detaliază dacă angajații au făcut tot ce trebuiau să facă sau dacă au fost împotriva protocolului companiei.
În timp ce metoda costului de evaluare de a găsi defectele este utilă, multe companii încearcă să obțină aceeași performanță de control al calității fără costuri. Proprietarii de afaceri vor cere angajaților să fie responsabili pentru erori și să raporteze când sunt descoperite defecte. Acest lucru permite proprietarului să cheltuiască mai puțini bani pe inspectori.