Chiria este un termen care definește plata pentru un adăpost dat de la o persoană la alta. Ca orice plată economică, chiria poate fi supusă inflației, fenomen descris ca prea mulți dolari urmărind prea puține bunuri. Indicele prețurilor de consum (IPC) măsoară modificarea chiriei pentru o anumită perioadă din cauza inflației. IPC și chiria au o legătură directă, deoarece majoritatea economiștilor includ plățile pentru adăpost ca parte a coșului de bunuri care compun calculul IPC. Atunci când prețurile chiriei cresc prea mult din cauza inflației, consumatorii pot experimenta o putere de cumpărare mai scăzută pentru alte bunuri, atât esențiale, cât și neesențiale.
IPC și chiria pot afecta și alte plăți pentru adăpost, și anume pentru plățile efectuate atunci când un consumator cumpără o locuință. Calculul IPC poate include și alte costuri asociate cu plățile pentru locuințe sau adăpost. De exemplu, plățile efectuate pentru mobilier sau utilități – cum ar fi uleiul de încălzire sau apa – pot fi, de asemenea, în formula economică generală. Economiștii, totuși, de obicei separă chiria atunci când calculează IPC. Separarea chiriei de plățile pentru achizițiile de locuințe este, de asemenea, necesară uneori pentru a analiza în continuare efectul IPC și plățile chiriei.
Inflația poate fi un fenomen natural în ceea ce privește plățile pentru adăpost. Atunci când prețurile de vânzare pentru case cresc dramatic, de exemplu, poate fi mai ieftin să închiriezi o casă inițial. Cu toate acestea, pe măsură ce cererea pentru proprietăți de închiriere continuă să crească, prețurile pot experimenta o creștere ușoară. În plus, mai multe persoane care au nevoie de locuințe – cum ar fi studenții din primul an de facultate sau cuplurile proaspăt căsătorite – pot crește, de asemenea, cererea și, prin urmare, plățile de chirie asociate. Prin urmare, pe piață există o legătură directă – dar naturală – între IPC și chirie pentru aceste două articole.
Adăpostul este unul dintre cele mai importante elemente de care are nevoie un individ sau o familie pentru a supraviețui. Prin urmare, economiștii includ plăți pentru adăpost în coșul de bunuri pentru calcularea IPC. Cifrele care provin din calcul pot ajuta o națiune să decidă dacă este necesară intervenția guvernamentală. Acest tip de politică social-economică este rezultatul unei economii mixte; adică economia de piaţă liberă nu este capabilă să dicteze preţurile bazate exclusiv pe cerere şi ofertă. Calculul IPC și chiria poate duce la politici de bunăstare care urmăresc să-i ajute pe cetățenii mai săraci să găsească și să plătească pentru locuințe adecvate.
Calculul IPC și chiria este adesea o activitate trimestrială. Acest lucru permite unei națiuni să stabilească rapid valoarea inflației pe o piață și efectele pe care le are asupra plăților pentru adăpost. Plățile chiriei care cresc din cauza inflației înseamnă că consumatorii au mai puțini bani de cheltuit pe alte bunuri. Acest lucru poate arunca o economie într-o perioadă de contracție dacă economia depinde în mare măsură de cheltuielile consumatorilor pentru creșterea economică.