Durata efectivă este un tip de măsurare care este utilizat pentru a estima valoarea rentabilității unei investiții, permițând posibilele modificări ale ratei dobânzii care se aplică investiției. Cunoscută și ca durată empirică, formula durată de bază este adesea folosită cu obligațiuni și investiții similare în care se aplică o rată a dobânzii variabilă sau variabilă. Deși există și alte mijloace de calcul a rentabilității unei investiții care nu are o rată fixă a dobânzii, durata efectivă este considerată a fi printre cele mai de încredere.
Calcularea duratei efective este deosebit de importantă dacă investiția este probabil să emită o parte din randament periodic pe toată durata de viață a obligațiunii. Prin definirea duratei luate în considerare în termeni de timp de la ultima plată până la data la care va fi emisă următoarea plată, se poate proiecta ce se va întâmpla cu rata dobânzii în vigoare între timp. Calcularea cu acuratețe a acestei cifre îl ajută pe investitor să aibă o idee bună despre ce tip de rentabilitate să se aștepte pentru perioada respectivă și cum va afecta această rentabilitate fluxul de numerar.
În majoritatea cazurilor, o durată efectivă este exprimată în ani. Acest lucru se datorează faptului că majoritatea investițiilor care oferă o rentabilitate bazată pe rate ale dobânzii fie plătesc la momentul scadenței, fie la fiecare câțiva ani pe durata de viață a titlului. Când încercați să determinați durata efectivă globală a unei investiții de la punctul cumpărării până în ziua în care este atinsă scadența, uneori este util să luați în considerare fiecare perioadă în care este calculată și emisă o plată. Atunci când nu se anticipează niciun randament până când investiția ajunge la maturitate, atunci întreaga durată de viață a titlului este considerată ca parte a calculului.
Ca și în cazul oricărui instrument folosit pentru a proiecta rentabilitatea unei investiții, durata efectivă este la fel de bună ca și informațiile utilizate pentru calcule. Din acest motiv, trebuie acordată o atenție deosebită compilării datelor care vor fi utilizate în procesul de calcul. Orice inexactitate ar putea duce la dezactivarea semnificativă a proiecției. De exemplu, dacă proiecțiile privind variațiile ratei dobânzii în perioada luată în considerare se dovedesc a fi inexacte, atunci rezultatele duratei efective nu se vor îndeplini. Din acest motiv, investitorii ar trebui să fie conștienți de orice modificări neprevăzute ale ratelor dobânzilor și să fie pregătiți să recalculeze durata efectivă atunci când și pe măsură ce aceste schimbări devin evidente.