Scripofilia este un subdomeniu al numismaticii care se concentrează pe studiul și colectarea de obligațiuni și acțiuni vechi. Acest domeniu a apărut în jurul anilor 1970 și este practicat în întreaga lume. Din nefericire pentru scripofili, un număr tot mai mare de acțiuni și obligațiuni sunt emise doar în formă electronică, privând colectorii de documente fizice pe care le pot aduna pentru studiu. Cu toate acestea, există mostre ample de documente istorice care oferă o serie de oportunități de colectare și studiu.
Din punct de vedere istoric, atunci când o companie a emis acțiuni și obligațiuni, aceasta a furnizat certificate care erau deținute de acționari pentru a documenta interesul lor financiar în companie. Multe dintre aceste documente erau interesante din punct de vedere estetic pe lângă faptul că reprezentau valoarea unei acțiuni, deoarece era obișnuit să le imprimăm în mai multe culori, cu desene gravate și alte caracteristici ornamentale. Aceasta reflecta o tendință generală în estetică, care era comună mai ales în secolul al XIX-lea, în care documentarea putea fi atât frumoasă, cât și practică.
Mulți oameni interesați de scripofilie sunt interesați în special de documentele datând din secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea pentru că au valori estetice și istorice și pentru că sunt expirate și, prin urmare, nu au valoare financiară. Scripofilii pot fi interesați de certificate de la companii dintr-o anumită industrie, de colectarea unor serii complete de certificate utilizate de-a lungul vieții unei companii sau de perioade specifice din istorie, cum ar fi Depresia.
Studierea acțiunilor și obligațiunilor emise în trecut poate oferi oamenilor informații interesante despre tendințele economice, sociale și chiar estetice. De exemplu, unii scripofili sunt foarte interesați de iconografia pe care o văd pe documentele vechi și ar putea fi interesați să studieze modul în care iconografia folosită pe documentele financiare a evoluat de-a lungul timpului. Alții pot fi mai interesați să se uite la fluxul și refluxul averilor companiei sau să urmărească schimbările unei companii de-a lungul timpului, pe măsură ce aceasta fuzionează și este achiziționată de alte companii.
Există mai multe societăți internaționale de scripofilie care sunt deschise membrilor publicului și care organizează vânzări și licitații periodice. Oamenii se pot alătura și societăților regionale. Alăturarea unei societăți poate oferi oamenilor resurse valoroase, inclusiv contacte în lumea scripofiliei, acces la licitații închise și alte evenimente și oportunități de a căuta prin arhivele întreținute de diferite societăți de scripofilie. Unii oameni se bucură, de asemenea, de oportunitatea de a întâlni și de a schimba informații și idei cu oameni care au interese și pasiuni similare și pot găsi alte domenii de interes comun cu scripofiliștii din întreaga lume.