Cunoscut și sub denumirea de certificat de acțiuni, un certificat de acțiuni este o reprezentare fizică pe hârtie a proprietății de acțiuni. Proprietatea de acțiuni denotă deținerea unei părți dintr-o companie cunoscută sub numele de acțiuni, ceea ce înseamnă că certificatul de acțiuni reprezintă, de asemenea, dreptul de proprietate al acționarului într-o organizație tranzacționată pe acțiuni, cum ar fi o afacere sau o firmă. Acțiunile de acțiuni sunt tranzacționate, sau cumpărate și vândute, prin brokeri online sau în locații fizice numite burse de valori. În funcție de tipul de certificat de acțiuni, certificatul poate fi fie vital pentru deținerea acțiunii de către acționar, fie doar o chitanță pe hârtie pentru o tranzacție de acțiuni înregistrată.
În general, certificatele de acțiuni vin în două tipuri de bază: acțiuni nominative și acțiuni la purtător. Un certificat de acțiuni înregistrate este o reprezentare pe hârtie a dreptului de proprietate asupra acțiunilor care este, de asemenea, păstrată în evidență. Aceste acțiuni au fost tranzacționate într-o tranzacție care a fost urmărită, de obicei într-un sistem informatic. Certificatele de acțiuni înregistrate pierdute sau furate sunt, în esență, lipsite de valoare, deoarece înregistrările privind transferurile de proprietate pot fi preluate cu ușurință din bazele de date electronice ale brokerilor.
Acțiunile la purtător sunt acțiuni emise cumpărătorului de la societatea emitentă fără a se înregistra tranzacția sau proprietatea asupra acțiunilor. Din acest motiv, acțiunile la purtător aparțin în general persoanei care deține certificatul, deși unele acțiuni la purtător pot fi urmărite până la proprietarii inițiali dacă sunt pierdute sau furate. În filme, atunci când eroul găsește un cufăr de comori plin cu certificate valoroase de bursă, acele certificate sunt certificate la purtător.
Un certificat de acțiuni reprezintă acțiuni sau părți reale din proprietatea unei companii. Atunci când un acționar, numit și acționar, deține acțiuni într-o companie, ea are dreptul la un procent corespunzător din activele companiei. În finanțe, un activ este orice de orice valoare; poate fi numerar sau orice articol deținut de companie care poate fi vândut pentru numerar. Activele sunt în contrast cu pasivele, care pot fi costuri de exploatare sau bani datorați de companie. Un acționar este o persoană care deține chiar și o singură acțiune dintr-o companie.
Atunci când o companie a scăzut pasivele din active, cifra rămasă este capitalul propriu. Capitalul propriu este, în esență, valoarea netă a companiei, care corespunde banilor pe care acționarii i-au investit în companie. Valoarea capitalului propriu pentru fiecare acțiune a acțiunii diferă de prețul bursierei, care este adesea mult mai mare decât prețul determinat prin calcularea capitalului propriu. Una dintre obligațiile scăzute din capitalul propriu este plata dividendelor acționarilor sau procentul din profiturile companiei datorat acționarilor din cauza deținerii acestora în companie. De obicei, acționarii cu acțiuni nominative primesc plăți automate de dividende, în timp ce un acționar cu un certificat de acțiuni la purtător trebuie în mod normal să ducă certificatul la entitatea emitentă pentru a colecta plățile de dividende.