Un leasing este un contract, în care cineva, locatarul, plătește pentru dreptul de a deține proprietatea unei alte persoane, locatorul. Acest contract de închiriere este considerat un contract de închiriere cu efect de levier atunci când locatorul a cumpărat acea proprietate cu o parte din banii proprii și a împrumutat restul de la o instituție financiară. Suma pe care locatorul trebuie să o pună într-un avans din costul inițial este în general de cel puțin 20%, dar poate ajunge până la 40%. Apoi, atunci când locatarul efectuează plata pentru utilizarea proprietății, locatorul folosește acele plăți pentru a rambursa împrumutul asupra proprietății.
Un leasing cu efect de levier este un proces financiar în două părți. Închirierea și împrumutul sunt contracte separate. Aceasta înseamnă că, deși banii pentru rambursarea împrumutului către bancă provin de la locatar, locatorul este cel ținut responsabil în cazul în care împrumutul intră în neplată. În schimb, odată ce împrumutul este rambursat, locatorul deține proprietatea în mod definitiv, dar contractul de închiriere poate fi încă în vigoare. Locatarul va continua să efectueze acele plăți de leasing către locator atâta timp cât contractul de leasing este în vigoare.
În majoritatea cazurilor de leasing cu efect de pârghie, împrumutul va fi acordat locatorului fără recurs, care variază de la 60% până la 80%. Aceasta înseamnă că în cazul în care locatorul nu plătește împrumutul, instituția bancară poate recupera numai proprietatea și plățile viitoare ale locatarului. Dacă aceasta nu acoperă soldul împrumutului, diferența trebuie luată ca o pierdere pentru creditor. Aceasta înseamnă că împrumuturile fără recurs se acordă doar debitorilor solvabili, iar proprietatea în cauză trebuie să fie una de mare valoare. +
În cadrul unui contract de închiriere cu efect de levier, toate părțile implicate au propriul lor set de beneficii. Locatarul are dreptul de a folosi proprietatea în cauză, dar nu este responsabil pentru nicio întreținere a proprietății. Locatorul are drepturi de proprietate asupra acelei proprietăți, inclusiv beneficii fiscale substanțiale. De asemenea, are dreptul de a rezilia contractul de închiriere și de a intra din nou în posesia imobilului, în baza unor clauze de reziliere din contract. Instituția de împrumut primește plăți mari de dobândă pe parcursul împrumutului, împreună cu drepturile de proprietate asupra proprietății și toate plățile ulterioare de leasing, în cazul în care locatorul nu respectă împrumutul.
Deși există multe alte tipuri, cel mai comun tip de închiriere cu efect de pârghie se face cu o locuință închiriată. O parte plătește un avans și contractează un împrumut pentru a acoperi restul prețurilor de achiziție ale casei. Acea persoană închiriază apoi casa unei alte părți care va locui în ea. Folosind plățile de chirie ale celei de-a doua părți, prima parte plătește ipoteca asupra locuinței. În cazul în care împrumutul devine în stare de nerambursare, banca va sechestra locuința și va prelua drepturile la plata chiriei.