Gnomii din Zurich este un termen folosit de liderii Partidului Laburist britanic în anii 1960 pentru a se referi în mod condescendent la bancherii elvețieni cu sediul financiar în Zurich. Expresia este menită să evoce imaginile gnomilor, care în basme și folclor sunt adesea creaturi lacome care strâng comori și produc răutăți secrete. La acea vreme, diverși politicieni britanici au atribuit căderea lirei sterline, sau lirei sterline, bancherilor elvețieni, despre care credeau că speculează cu privire la cursul de schimb al lirei sterline în așa fel încât să provoace devalorizare. Bancherii elvețieni, fie vinovați sau nu, au devenit un țap ispășitor ușor: angajamentul Elveției față de practicile bancare secrete a aruncat de multă vreme un giulgiu de mister asupra practicilor sale financiare. Astfel, gnomii din Zurich au fost meniți să afirme că bancherii elvețieni nu erau buni în mod privat.
Gnomii din Zurich au devenit un slogan politic în anii 1960, popularitatea acestuia fiind alimentată de problemele persistente cu lira sterlină. Moneda termenului este adesea atribuită lui Gordon Brown, ministrul britanic al economiei în anii ’60, care a spus odată: „Gnomii din Zurich sunt din nou la lucru”. Unii atribuie termenul, însă, lui Harold Wilson, prim-ministrul britanic din 1964-70. În ambele cazuri, ambii politicieni, printre alții, au folosit expresia pentru a-și dezvălui frustrarea față de credința că bancherii elvețieni schimbau valoarea lirei sterline și profitau de pe urma căderii acesteia.
Pe măsură ce termenul a prins, a ajuns să reprezinte mai mult decât preocuparea cu privire la devalorizarea lirei sterline; a devenit o ilustrare a modului în care funcționează sistemul bancar elvețian. În povești, gnomii locuiesc adesea în munți cavernoși, unde adună cu lăcomie comori și pun la cale planuri de nenorocire. Deși s-ar putea să nu fie diabolici sau lacomi, bancherii elvețieni sunt într-adevăr păstrători ai comorilor secrete. Elveția este cunoscută pentru că acceptă depozite de la o bază abundentă de investitori străini, depozitând o mare parte din acești bani în seifuri subterane, inexpugnabile. Confidențialitatea conturilor bancare elvețiene este păzită cu înverșunare, atât de mult încât este ilegal ca un bancher să renunțe la identitatea unui titular de cont.
Deși unii au fost sceptici în ceea ce privește secretul bancar elvețian – infractorii ar putea ipotetic să folosească sistemul pentru a stoca bani necuveniți – practica a apărut ca un mijloc de a proteja investitorii cinstiți. În 1934, Elveția a promulgat ca lege secretul bancar pentru a proteja cetățenii germani care încercau să-și țină banii departe de Partidul Nazist. Confidențialitatea bancară a făcut parte din cultura elvețiană de atât de mult timp, încât acum pare grefată în psihicul național ca un drept dat.
Odată cu criza sterlinei din anii 1960, demult, referirea la bancherii elvețieni drept gnomii din Zurich și-a pierdut o mare parte, dacă nu chiar tot. Acum, termenul este folosit la fel de des în Elveția ca și în Marea Britanie, ca o referință onorifică și ironică la cultura bancară elvețiană. De fapt, termenul este atât de acceptat încât Muzeul Banilor din Zurich se bucură de prezența propriei sculpturi de gnomi rezidenți.