Acronimul EU CPI înseamnă Indicele prețurilor de consum al Uniunii Europene. Este un instrument folosit pentru măsurarea inflației și monitorizarea modificărilor de preț pentru articolele comune achiziționate de gospodăriile din Uniunea Europeană. Pe măsură ce inflația crește, un singur euro cumpără mai puțin, din cauza prețurilor mai mari la bunuri și servicii. Când inflația scade, un euro poate cumpăra mai mult, datorită prețurilor mai mici la bunuri și servicii. Exprimat ca procent, IPC UE indică cât de mult au crescut sau scăzut prețurile față de luna precedentă sau anul precedent.
Pentru a calcula IPC UE, se utilizează o listă reprezentativă de bunuri și servicii comune, cum ar fi alimente, locuințe, utilități, divertisment, costuri de îngrijire a sănătății și combustibil. Denumite în mod obișnuit „coș de consum” sau pur și simplu „coș”, aceste articole reprezintă cheltuielile zilnice și lunare de rutină pentru o gospodărie tipică. Costurile pentru articolele din coșul de consum sunt calculate și comparate cu luna precedentă sau cu anul precedent.
De exemplu, dacă anul precedent este Anul X, iar anul curent este Anul Y, Anul X este utilizat ca măsurătoare de bază, iar Anul Y ilustrează modificarea prețurilor. După calcularea prețurilor curente pentru coșul de consum, analiștii determină ipotetic IPC UE pentru anul Y să fie de 104%. Astfel de cifre indică faptul că prețurile au crescut cu 4% de la Anul X. Calcule similare sunt utilizate pentru cifrele lunare ale IPC, luna anterioară servind ca măsurătoare de bază, iar prețurile lunii curente determinând procentul de modificare.
Monitorizarea modificărilor prețurilor de consum ajută la determinarea politicilor monetare, la determinarea modificărilor nivelului de viață și ajută băncile să determine ratele dobânzilor. Calculele scăzute ale IPC conduc la rate ale dobânzilor mai scăzute, în timp ce IPC ridicat tinde să determine o creștere a ratelor dobânzilor. Băncile modifică ratele dobânzilor în funcție de IPC UE într-un efort de a modera inflația și de a încuraja creșterea economică în cadrul Uniunii Europene.
O altă componentă de înțeles atunci când discutăm IPC UE este Indicele armonizat al prețurilor (IAPC). Deoarece Uniunea Europeană este compusă din mai multe națiuni, este necesar să se facă o medie sau să „armonizeze” statisticile în mai multe economii independente. Presiunea inflației într-o țară poate să nu fie aceeași în alta. Folosind IAPC, Banca Centrală Europeană poate măsura ratele inflației pentru întreaga zonă euro.
Pe lângă IPC standard al UE și IAPC utilizate de bănci, unii analiști folosesc și IPC de bază. IPC de bază elimină anumite produse volatile din coșul de consum, cum ar fi combustibilul și alimentele, care pot crea o viziune neobișnuit de ridicată sau altfel distorsionată asupra IPC-ului UE. Potrivit unor analiști, anumite evenimente, cum ar fi dezastrul natural sau lipsa de combustibil, pot face ca presiunea inflaționistă să pară mai mare din cauza creșterilor anormale, temporare, ale prețurilor la bunurile afectate.