Un rating de credit suveran este scorul de credit sau ratingul care se aplică unui anumit tip de entitate suverană, de obicei un guvern. Corporațiile iau adesea în considerare acest rating atunci când determină dacă să deschidă facilități în interiorul granițelor acelei entități suverane sau să investească în afaceri care sunt deja stabilite în acea națiune. Atunci când evaluează riscul general asociat cu realizarea unui fel de investiție în acea națiune, investitorii nu se vor baza doar pe creditare, dar, în general, consideră ratingul ca fiind important în luarea deciziei finale.
Multe dintre criteriile de bază pentru determinarea oricărui tip de scor de credit sunt, de asemenea, utilizate cu calcularea unui rating de credit suveran, doar la o scară mai mare. Procesul implică o privire atentă la echilibrul dintre importuri și exporturi, economia generală a națiunii în cauză și factori precum prezența tulburărilor politice care ar putea amenința sănătatea acelei economii. Deși fiecare entitate suverană poartă un anumit grad de risc, ideea este de a determina dacă gradul de risc prezent este suficient pentru a preveni stabilirea unei prezențe în acea națiune sau pentru a face afaceri cu companii cu sediul în acea țară.
Una dintre modalitățile prin care ratingul suveran influențează economia generală este în domeniul stabilirii ratelor dobânzilor la diferite tipuri de împrumuturi. Deoarece scorul de credit are mult de-a face cu cât de ușor poate împrumuta națiunea bani și cu ce rată a dobânzii trebuie să plătească țara pentru acele împrumuturi, are un efect direct asupra dobânzii care percep creditorii pentru împrumuturile acordate în acea țară. Aceasta înseamnă că, dacă o națiune are un rating de credit suveran ridicat, sunt șanse ca ratele dobânzilor aplicate împrumuturilor auto, ipotecilor și altor tipuri de împrumuturi de consum să fie mult mai competitive.
În timp ce ratingul de credit suveran este un aspect important pentru potențialii investitori, alți factori sunt, de asemenea, importanți de luat în considerare. Acest lucru se datorează faptului că o națiune poate avea un rating de credit excelent, chiar dacă se confruntă cu o scădere a valorii investițiilor sale. În același timp, o națiune poate avea un rating mai scăzut, dar se bucură în prezent de randamente excelente ale exploatațiilor sale. În plus, asumarea angajamentelor pe termen lung în acea țară implică proiectarea schimbărilor în factori precum riscul politic, precum și luarea în considerare a potențialului de modificare a factorilor care determină ratingul actual. Din acest motiv, un rating de credit suveran este considerat uneori fundamentul analizei potențialului unei națiuni, dar nu singurul factor care trebuie evaluat pentru a ajunge la o decizie echilibrată în ceea ce privește implicarea în acea țară.