Semnalarea dividendelor este o teorie în economie conform căreia anunțurile de dividende ale unei companii oferă informații despre câștigurile viitoare. Conform acestei teorii, dacă o companie indică că dividendele vor crește, aceasta înseamnă că anticipează câștiguri mai mari în anii următori. Cercetătorii au studiat pe larg anunțurile privind dividendele și înregistrările financiare pentru a determina dacă această teorie este valabilă în practică. Rezultatele cercetării lor au fost mixte, indicând faptul că, deși semnalizarea dividendelor poate fi un instrument predictiv în unele cazuri, în altele poate reflecta mai precis evoluțiile economice din trecut.
Companiile folosesc dividende pentru a împărți profiturile cu acționarii. Ei pot decide să emită un dividend atunci când reintroducerea profiturilor în companie pentru dezvoltare și creșterea nu este necesară sau practică. În momentul în care oficialii iau decizia de a oferi un dividend, ei fac de obicei un anunț, oferind informații despre suma și data, astfel încât acționarii să știe la ce să se aștepte. Aceste anunțuri sunt anticipate și urmărite îndeaproape deoarece investitorii cred că pot oferi informații despre sănătatea financiară a companiei.
Dacă o companie nu oferă dividende, acest lucru ar putea indica că investește masiv cu scopul de a crește sau că nu se descurcă bine din punct de vedere financiar și nu își poate permite măsuri de împărțire a profitului. Dividendele mari frecvente pot însemna că o companie se descurcă bine, dar ar putea fi și un semn de avertizare că o companie nu investește în noi active, întreținere și activități de creștere. Susținătorii semnalării dividendelor susțin că, atunci când un anunț de dividend include o creștere, înseamnă că consiliul de administrație al companiei se simte încrezător în câștigurile viitoare.
Susținerea acestei teorii poate fi găsită în argumentul că, dacă o companie se așteaptă să câștige mai mult, se poate aștepta și să poată plăti mai mult în împărțirea profitului acționarilor. De asemenea, ar putea folosi anunțul de dividend ca un instrument pentru a transmite un semnal codat investitorilor cu scopul de a crește încrederea. Demonstrând convingerea că se va descurca bine în anii următori prin semnalarea dividendelor, compania îi poate face pe investitori să se simtă mai confortabil, ceea ce poate crește valoarea stocului.
Unele cercetări indică faptul că semnalarea dividendelor poate fi corectă, iar unele companii chiar emit anunțuri pentru dividende mai mari atunci când prevăd profituri mari. Alte studii arată că aceasta este de fapt o reflectare a profiturilor trecute; o companie își mărește dimensiunea dividendelor după ce se descurcă bine, atunci când se simte confortabil să distribuie mai multe profituri către acționari, deoarece nu are nevoie să rețină fonduri pentru situații de urgență sau activități de creștere.