Instrumentele de creanță sunt documente tipărite sau electronice care obligă emitentul să ramburseze un creditor în conformitate cu termenii și condițiile unui contract. Exemplele clasice de instrumente de datorie permit emitentului să strângă bani cu acest tip de aranjament financiar, adesea în scopul finanțării unui proiect sau a retragerii uneia sau mai multor datorii. Întreprinderile și persoanele fizice pot împrumuta și împrumuta folosind un instrument de datorie ca document care dă formă obligației.
Unul dintre cele mai comune tipuri de instrumente de datorie este certificatul de depozit sau CD. Emisă de bănci și alte instituții financiare, această obligație permite efectiv deponentului să acționeze în calitate de creditor. Instituția financiară, în calitate de beneficiar al împrumutului, este liberă să folosească fondurile depuse în schimbul adăugării periodice a unei plăți de dobândă în contul împrumutătorului, folosind graficul documentat în contract. În anumite momente din viața CD-ului, creditorul este liber să-și scoată fondurile de la instituție, inclusiv orice dobândă acumulată. Deoarece acest tip de obligație plătește o rată a dobânzii mai mare decât alte planuri de economii, CD-ul este o alegere populară pentru oricine preferă investițiile cu risc scăzut.
Ipotecile sunt un alt exemplu de instrumente de datorie comune. Aici, o instituție financiară împrumută fondurile unui împrumutat, cu înțelegerea că debitorul va rambursa suma totală a împrumutului, plus dobânda. Acest lucru are loc de obicei pe un număr de ani și urmează un program de plăți lunare în rate. O ipotecă permite împrumutatului să se bucure de avantajele deținerii bunului, chiar dacă împrumutătorul continuă să dețină titlul până când obligația de datorie este îndeplinită pe deplin.
Obligațiunile se califică și ca instrumente de datorie. Obligațiunea poate fi o obligațiune corporativă, emisă pentru a finanța un proiect cu durată scurtă sau lungă. Instrumentul poate fi sub forma unei obligațiuni guvernamentale, emisă fie de o municipalitate locală pentru a finanța un anumit tip de proiect de îmbunătățire a comunității, fie de un guvern federal ca mijloc de strângere de fonduri pentru un anumit tip de proiect în derulare. Obligațiunile pot fi structurate în mai multe moduri diferite, dar tind întotdeauna să ofere creditorului o returnare a investiției inițiale plus o anumită sumă de dobândă.
Există și alte forme de instrumente de datorie care sunt folosite din când în când. Biletele la ordin sunt obligații simple care sunt uneori utilizate pentru situații de creditare pe termen scurt. Actele comerciale și acceptările bancare sunt, de asemenea, opțiuni pentru situații de creditare rapidă, în funcție de ratingurile de credit și de stabilitatea financiară generală a celor două părți implicate. În timp ce specificul instrumentelor variază oarecum, toate aceste obligații oferă creditorului un anumit tip de fonduri suplimentare împreună cu rambursarea principiului, făcând astfel afacerea profitabilă pentru toți cei implicați.