Managementul costurilor totale (TCM) este o strategie care se concentrează pe sarcina de a gestiona eficient atât costurile variabile, cât și cele fixe care sunt asociate cu o operațiune de afaceri. Se acordă atenție numărului de unități care sunt produse la un anumit nivel al costurilor totale, cu scopul de a produce cea mai mare cantitate de unități menținând în același timp atât costurile fixe, cât și cele variabile într-un anumit interval. Mai multe metode diferite pot fi utilizate ca parte a acestui efort total de management al costurilor, în funcție de natura afacerii în sine și de tipurile de costuri implicate efectiv în operațiune.
În esență, managementul costurilor totale folosește ceea ce este cunoscut sub numele de ingineria costurilor ca mijloc de aranjare și gestionare eficientă a costurilor fixe și variabile. Acest tip de inginerie necesită o analiză atentă a fiecărui cost implicat în operațiune, validarea nivelului actual de cost pentru fiecare element rând și efectuarea de modificări atunci când există o modalitate de a reduce costurile fără a afecta negativ calitatea sau cantitatea de unități produse. Pentru a gestiona costul total, managerii trebuie să revizuiască în mod constant costurile variabile pentru a determina dacă are loc orice tip de deșeu sau dacă creșterile de preț pentru anumite articole au un efect semnificativ asupra rezultatului afacerii. În același timp, atenția acordată costurilor fixe pentru a determina dacă există o modalitate de a reduce aceste costuri este, de asemenea, esențială pentru procesul general.
Procesul de management al costurilor totale este adesea important pentru sarcina mai largă a managementului de proiect. Utilizarea TCM în etapele de dezvoltare ale proiectului face posibilă luarea în considerare a diferitelor alternative pentru materiale, aranjarea liniei de producție și chiar identificarea și aranjarea sarcinilor specifice, astfel încât costurile cu forța de muncă să poată fi menținute la minimum. În acest cadru, este posibil să rulați mai multe scenarii diferite care implică niveluri diferite de costuri fixe și variabile, permițând echipei să exploreze o serie de opțiuni înainte de a decide care abordare ar fi în interesul companiei.
În timp ce managementul costurilor totale este adesea asociat cu corporațiile mai mari, elementele de bază ale abordării pot fi traduse cu ușurință în aproape orice tip de operațiune comercială. Deoarece chiar și întreprinderile locale operează în mod normal cu o combinație de cheltuieli fixe și variabile, abordarea se poate dovedi utilă în identificarea modalităților de a menține costurile totale cât mai scăzute posibil, în același timp îndeplinind așteptările clienților. Acest lucru poate implica uneori încheierea de contracte de cumpărare în volum cu furnizorii sau vânzătorii, efectuarea de modificări în site-ul afacerii care ajută la minimizarea costurilor cu utilitățile sau eficientizarea anumitor procese pentru a menține costurile cu forța de muncă în limite rezonabile.