O prognoză financiară este o estimare, pregătită de obicei de un analist financiar, despre direcția viitoare a unui indicator economic, a unei companii, a unei familii de indicatori sau a unei întregi economii. Prognoza este folosită de oameni precum investitorii pentru a face alegeri mai informate despre ce să cumpere și când. Numeroase companii își fac previziunile financiare disponibile online, uneori contra cost, iar publicațiile folosite de oamenii din industria financiară conțin adesea informații de prognoză și articole care discută proiecțiile economice pe termen lung.
La fel ca și în cazul prognozei meteo, este imposibil de prezis viitorul, dar unele presupuneri educate pot fi făcute de oameni cu pregătirea potrivită. Datele istorice privind performanța financiară sunt utilizate pentru a vedea cum a avut tendința de a se mișca piața în trecut și pentru a urmări istoricul anumitor companii și indicatori. Oamenii se pot uita, de asemenea, la condițiile actuale ale pieței pentru a aduna mai multe informații. Tendințele urmează adesea modele în economie, iar oamenii care pot identifica acele modele le pot folosi în prognoza financiară.
Într-un exemplu simplu de prognoză financiară, o companie ar pregăti de obicei previziuni financiare în mod regulat. Aceste previziuni sunt folosite pentru a estima veniturile viitoare și pentru a face proiecții despre direcția în care se îndreaptă compania. Aceste informații pot fi utilizate în cadrul companiei pentru a direcționa activități, iar analiștii și investitorii externi le pot utiliza și pentru a lua decizii cu privire la cumpărarea sau vânzarea de acțiuni în cadrul companiei. Oamenii care scriu despre acțiuni și piață, de exemplu, ar folosi o previziune financiară pentru a face recomandări cititorilor dacă să cumpere sau nu acțiuni la o anumită companie.
Multe publicații pregătesc în mod obișnuit previziuni financiare pentru a fi utilizate în articole despre bursă și economie. Prognoze similare sunt folosite de guverne pentru a face ca viitorul economic să fie mai puțin incert. O prognoză financiară poate fi, de asemenea, utilizată atunci când se pregătește o legislație, se pregătește să răspundă la un eveniment de pe piață sau se ia decizii de politică. Guvernele utilizează, de asemenea, investițiile ca parte a practicilor lor pentru activități precum creșterea fondurilor de pensii pentru lucrătorii guvernamentali și, prin urmare, au interes să ia decizii bune de investiții și să rămână în fruntea pieței, dacă este posibil.
Un program de calculator poate face o prognoză financiară dacă este prevăzut cu variabilele potrivite și este bine conceput. Unele companii folosesc de fapt computere în acest scop. Analiștii financiari, economiștii și alți profesioniști din lumea financiară pot pregăti, de asemenea, previziuni manual.