Un mandat de plată personal este un document financiar preplătit care este semnat și dat unui destinatar de către o persoană. Ordinele de plată sunt emise pentru o anumită sumă de bani, iar una personală poate fi achiziționată de la un oficiu poștal sau de la ghișeul serviciului pentru clienți din magazinul alimentar. Sunt oarecum ca un cont bancar de unică folosință, deoarece persoana care achiziționează ordinul de plată deține controlul asupra banilor și poate opri plata asupra acestuia dacă este pierdut sau furat. Ordinele de plată costă de obicei o mică taxă pe lângă valoarea documentului.
În esență, un mandat de plată personal este ca un cec certificat, dar are o limită în ceea ce privește valoarea acestuia. Acesta diferă de un cec personal, deoarece banii sunt deja plătiți în avans și reținuți pentru plată, deci este un mijloc mai fiabil de a accepta plăți fără numerar. Limitele valorice sunt stabilite de organizația financiară care emite ordinul de plată. Dacă o persoană are nevoie de mai mult decât va acoperi un ordin de plată, poate cumpăra mai mult de unul.
Un mandat bancar este un instrument diferit și este achiziționat de o persoană, dar este emis și adesea livrat destinatarului de către o organizație bancară. Sunt folosite mai frecvent pentru tranzacții internaționale deoarece pot fi achiziționate în moneda destinatarului pentru un transfer ușor. În mod normal, ordinele de plată personale sunt emise în moneda gestionată de magazinul de unde a fost achiziționat mandatul.
De obicei, atunci când o persoană cumpără un ordin de plată, trebuie să completeze pe cont propriu informații despre destinatar. Pe lângă informațiile furnizate de cumpărător, acesta poate enumera și organizația emitentă a mandatului de plată și suma. Folosirea unuia poate fi bună pentru situațiile în care cumpărătorul ordinului de plată dorește să rămână anonim, cum ar fi în scopuri de cadou sau caritate. Pentru anonimat, persoana care îl cumpără poate lăsa informațiile necompletate.
Majoritatea emitenților de mandate personale recomandă cumpărătorului să completeze informațiile despre destinatar înainte de a părăsi locația de cumpărare. Un ordin de plată cu un destinatar necompletat poate fi răscumpărat cu ușurință ca și numerar, iar o oprire a plății poate fi prea lentă pentru a preveni încasarea acestuia. Unii cumpărători aleg să nu completeze informațiile despre destinatar deoarece doresc să păstreze informațiile private sau cumpără mandatul pentru ca altcineva să îl folosească.