Contabilitatea activelor se concentrează pe înregistrarea și raportarea informațiilor financiare legate de situația financiară a bilanțului unei companii. Bilanțul raportează toate activele unei afaceri. Contabilii trebuie să raporteze cu acuratețe aceste informații deoarece activele reprezintă o parte din averea totală sau îmbunătățirile economice realizate de companie. Activele din bilanţ sunt împărţite în două grupe: curente şi fixe. Fiecare grup conține elemente specifice cu valori determinate folosind principiile contabile general acceptate (GAAP).
Activele circulante sunt primele elemente raportate în bilanț la contabilitatea activelor. Aceste elemente includ numerar și echivalente de numerar, stocuri, conturi de creanță și titluri de valoare tranzacționabile pe termen scurt. Contabilitatea activelor evaluează aceste articole la valoarea curentă de piață, deoarece aceste informații sunt ușor disponibile și articolele pot fi cumpărate sau vândute rapid pe piața liberă. Activele curente pot reprezenta, de asemenea, elementele utilizate de o companie pentru a genera vânzări din operațiunile normale de afaceri. A doua grupă de active din bilanţ include activele fixe ale unei companii.
Activele fixe sunt elemente deținute pentru utilizare pe termen lung de către companie. Companiile pot avea mai multe active fixe în funcție de mărimea și tipul de operațiuni ale afacerii. Conform liniilor directoare GAAP, contabilitatea activelor trebuie să împartă activele fixe în una din trei grupuri: necorporale, corporale sau investiții.
Activele necorporale includ fondul comercial, brevetele, drepturile de autor și mărcile comerciale. Aceste elemente sunt evaluate folosind măsurători contabile stabilite de GAAP. Industria sau sectorul de afaceri poate permite companiilor să evalueze aceste elemente în mod diferit, în funcție de tipul activului necorporal. Următorul grup de active fixe din bilanț este imobilizările corporale.
Activele corporale includ elementele tradiționale sau terenurile, clădirile, mașinile, vehiculele, instalațiile și echipamentele informatice. Contabilitatea activelor înregistrează, de obicei, aceste elemente la costul istoric și depreciază această valoare pe o anumită perioadă de timp. GAAP le permite companiilor să aleagă o metodă de amortizare compatibilă cu tipul de activ raportat în mai multe industrii sau sectoare de afaceri. Atunci când raportează aceste active fixe în scopuri fiscale, contabilii trebuie să utilizeze Sistemul modificat de recuperare accelerată a costurilor (MACRS) pentru a raporta amortizarea în declarațiile fiscale anuale. Contabilitatea activelor trebuie să țină două programe separate de amortizare atunci când se amortizează mijloacele fixe.
Grupa finală de active fixe din bilanţ este investiţiile deţinute de societate. Aceste elemente sunt clasificate ca deținute până la scadență, disponibile pentru vânzare și investiții pe termen lung. Contabilitatea activelor raportează aceste elemente la valoarea curentă de piață. Aceasta înseamnă că contabilii trebuie să revizuiască piața de investiții pentru a determina cât de mult ar putea fi vândute aceste articole la ratele actuale ale pieței. Se fac apoi ajustări la aceste active fixe pentru a crește sau a reduce valoarea contabilă a activului.