Costul capacității este un tip de cost fix care este asociat cu funcționarea continuă a unei afaceri. Costurile de acest tip suferă de obicei puține sau deloc variații de la o lună la alta, ceea ce face gestionarea acelor resurse mult mai ușoară în ceea ce privește ajustarea costurilor fără a afecta efectiv producția. Abordarea costului capacității este una dintre modalitățile de a reduce cheltuielile generale și de a permite unei afaceri să câștige mai mult profit net din operațiune fără a face de fapt vreo șansă la nivelurile de producție.
Un exemplu de cost al capacității este chiria pentru un birou sau o unitate de producție. Acest tip de cheltuială tinde să fie constant de la o lună la alta, și eventual poate fi redus prin renegocierea chiriei lunare cu un proprietar sau prin mutarea operațiunii într-o nouă locație unde taxa de închiriere este mai mică. Dacă se iau măsuri pentru a reduce acest cost special și poate fi realizat fără a interfera cu eficiența procesului de producție, atunci afacerea va crește profiturile pur și simplu prin reducerea uneia dintre cheltuielile sale majore.
Există situații în care costul capacității poate fi redus prin externalizarea anumitor funcții. De exemplu, o afacere mică poate alege să reducă costurile contractând cu o firmă externă pentru a se ocupa de nevoile sale de tehnologia informației, mai degrabă decât să mențină salariu un profesionist IT cu normă întreagă. Acest lucru reduce costul fix al unui salariu la un cost fix pentru o taxă lunară către partenerul externalizat, care este de obicei mult mai mic decât costul furnizării de beneficii unui angajat. Aceeași abordare poate fi adoptată și cu funcțiile de contabilitate, cum ar fi funcțiile de salarizare sau de facturare, permițând companiei să gestioneze în continuare acele sarcini eficient, dar la un cost redus.
O caracteristică a unui cost de capacitate este că, deși poate fi posibil să se reducă acel cost și astfel să crească profitabilitatea unei afaceri, acesta nu poate fi eliminat fără a crea un fel de impact negativ asupra întregii operațiuni. Aceasta înseamnă că, deși este posibil să economisiți o mulțime de bani prin externalizarea funcțiilor IT, eliminarea suportului IT sub orice formă ar elimina un cost de capacitate, dar ar duce probabil la alte probleme care ar avea în cele din urmă un impact negativ care ar putea închide Afaceri.
Există o oarecare diferență de opinie în ceea ce privește dacă utilitățile ar trebui clasificate ca un cost de capacitate. O școală de gândire susține că utilitățile ar trebui clasificate în acest mod, deoarece sunt constante și sunt necesare funcționării. Alții observă că utilitățile sunt adesea costuri variabile, mai degrabă decât costuri fixe și ar trebui excluse din acest motiv. Ambele abordări sunt viabile în ceea ce privește luarea în considerare a costului capacității, atâta timp cât utilitățile sunt privite în mod constant în același mod de la o perioadă economică la alta.