Exporturile invizibile reprezintă, de obicei, articolele necorporale care părăsesc o țară, care pot primi sau nu tabelări în calculele de export ale țării. Exemple de aceste elemente pot include balanța de plăți, plățile în străinătate, acordarea de licențe și repatrierea profitului, printre altele. Economiștii urmăresc exporturile invizibile, deoarece aceste articole au un efect asupra economiei țării, deși pot fi mai mici decât exporturile tradiționale. În multe cazuri, aceste tipuri de export implică mai degrabă servicii decât mărfuri, care provin dintr-o varietate de sectoare diferite care nu fac parte din industria prelucrătoare. Multe țări diferite pot exporta un anumit tip de serviciu în economiile lor.
Un grup comun de exporturi invizibile este externalizarea serviciilor de la o națiune la alta. De exemplu, o companie cu producție redusă poate fi capabilă să exporte servicii precum centre de apeluri sau asistență tehnică. Acest lucru se poate încadra în elementele intangibile pe care economiștii le examinează atunci când analizează mai în profunzime tipurile de bunuri și servicii pe care o națiune le poate oferi altor economii. Serviciul necorporal nu se încadrează adesea sub regulile normale de import și export, ceea ce poate face dificilă calcularea unui export adevărat. În unele cazuri, este posibil ca aceste tipuri de servicii să nu poată avea o reprezentare exactă în calculele de export în scopuri economice.
Un alt grup de exporturi invizibile care ar putea să nu aibă reprezentare în calculele tradiționale de export includ repatrierea profitului. Atunci când o companie străină are o locație de afaceri într-o economie, profiturile obținute din această divizie se întorc adesea în țara de origine. Rezultatul este un venit care părăsește o economie și nu oferă cu adevărat niciun impact pozitiv asupra economiei străine. Repatrierea ia în esență bani câștigați dintr-o economie și îi plasează în alta. În multe cazuri, poate fi mai ușor pentru economiști să definească suma fondurilor nerepatriate care vor merge în cele din urmă în țara de origine a companiilor străine.
Exporturile invizibile pot indica faptul că o țară este, de fapt, mult mai puternică decât sa realizat inițial datorită acestor servicii intangibile. De exemplu, turismul poate intra în categoria exporturilor invizibile, cu multe persoane străine diferite vizitând o țară. Când turismul este într-un punct de vârf, mai mulți bani străini se revarsă în economia unei țări din cauza mai multor cumpărători care intră pe piață cumpărând suveniruri și alte produse și servicii. Deși multe țări nu realizează efectele turismului, acesta poate avea un efect puternic asupra economiei unei națiuni. Țările mari cu alte surse de export ar putea să nu realizeze pe deplin efectele turismului.