Remunerarea este un termen larg, care este menit să reprezinte toate modurile în care un angajat este compensat pentru muncă și pentru rolul său în cadrul unei companii. Aceasta poate include o varietate de recompense, de la salarii în numerar la comisioane de vânzări și bonusuri pentru performanță, opțiuni de acțiuni, conturi de cheltuieli și utilizarea activelor companiei, cum ar fi aeronave, mașini și locuințe. Un salariu, pe de altă parte, este un subset al remunerației și se referă la o plată fixă pentru muncă sau servicii care este furnizată în mod regulat. Atât termenii de salariu, cât și de remunerație sunt referințe străvechi care pot fi urmărite de sute de ani în societatea umană și, în general, și-au păstrat semnificațiile originale de-a lungul timpului.
Termenul remunerație provine din anul 1477 d.Hr. și din cuvântul latin original remunerationem, care însemna literal „o rambursare” sau recompensă pentru bunuri și servicii, deseori referindu-se la plățile pentru taxele oficiale ale orașului sau guvernului. Termenul de salariu este urmărit din perioada ulterioară a Evului Mediu, în jurul anilor 1350 d.Hr. până în 1400 d.Hr. și este derivat din latinescul salariu, care însemna literal „bani de sare”. În timp ce înregistrările istorice sunt oarecum neclare cu privire la sensul inițial al termenului, se crede în general că soldații romani erau uneori plătiți cu sare la acea vreme ca formă de salariu, deoarece aceasta era o marfă comercială importantă a zilei.
Compensația pentru angajații obișnuiți dintr-o companie este adesea denumită doar salarii, deoarece sunt plăți în numerar care sunt de obicei lipsite de beneficiile suplimentare ale angajaților pe care le include remunerația. Stimulentele angajaților, cum ar fi bonusurile de performanță și opțiunile de acțiuni sunt de obicei vizate la niveluri de conducere sau executive din cadrul firmelor și reprezintă o parte cheie din remunerația totală plătită acestor angajați. Personalul de nivel superior poate primi, de asemenea, în mod obișnuit beneficii secundare, care reprezintă un alt aspect cheie al remunerației. Acestea includ beneficii precum diferite tipuri de asigurări de sănătate și de viață, plăți de pensie și îngrijire pentru copii, precum și asistență pentru continuarea educației prin rambursarea școlarizării.
În timp ce multe beneficii de remunerare începând cu 2011 sunt oferite angajaților din cadrul unor corporații, cum ar fi asigurarea de sănătate, angajații de nivel executiv primesc adesea niveluri privilegiate și mai mari de compensare aferentă. Aceste forme crescute de plată sunt adesea înscrise în contracte și plătite personalului executiv chiar dacă nivelul lor de performanță este slab și ajung să fie reziliate. Asemenea forme de remunerare sunt adesea denumite „parașute de aur”, care sunt pachete generoase plătite directorilor concediați, care pot include milioane de dolari în bonusuri, indemnizații de concediere, opțiuni pe acțiuni și multe altele care pot depăși cu ușurință valoarea salariilor lor anuale.