Un activ al afacerii este orice activ corporal sau necorporal care se așteaptă să fie utilizat în operațiunile de afaceri pentru o perioadă lungă de timp. Activele de acest tip includ în mod normal computere și alte echipamente de birou, mobilier sau clădiri. În multe zone ale lumii, proprietatea intelectuală este, de asemenea, considerată un activ al afacerii, deoarece această proprietate oferă un beneficiu sau o utilizare continuă companiei.
Nu orice articol achiziționat pentru a fi utilizat într-o operațiune comercială poate fi identificat în mod corespunzător ca un activ al afacerii. Articolele care sunt destinate consumului pe termen scurt sunt de obicei excluse din această categorie de active. Aceasta înseamnă că articole precum hârtie de copiere, pixuri și creioane, toner și cerneală pentru imprimante și faxuri sau plicuri nu se califică drept bunuri comerciale, chiar dacă sunt utilizate ca parte a funcționării normale a afacerii. Același lucru este valabil și pentru articole precum aparatele de cafea sau răcitoarele de apă; în timp ce aceste articole contribuie indirect la moralul angajaților și ajută la creșterea producției, ele nu sunt considerate adevărate active comerciale.
În schimb, un vehicul care este utilizat în funcționarea continuă a unei afaceri este probabil să beneficieze compania timp de câțiva ani și s-ar califica ca un activ al afacerii. În mod similar, proprietăți precum depozitele în care sunt depozitate materiile prime sau bunurile finite ar conta, de asemenea, drept acest tip de activ. În ceea ce privește activele necorporale, drepturile de autor asupra mărcilor, modelelor și altor proprietăți intelectuale generate sub auspiciile companiei și care au un impact pe termen lung asupra operațiunii comerciale ar fi, de asemenea, considerate un activ al afacerii. Mașinile de producție care sunt destinate utilizării pe un număr de ani îndeplinesc, de asemenea, definiția de bază a unui activ comercial.
Identificarea proprietății sau a unei alte exploatații ca activ al afacerii este adesea necesară pentru a calcula impozitele pe afaceri. Multe națiuni permit companiilor să pretindă anual o anumită sumă de amortizare pentru aceste tipuri de active. De exemplu, este adesea posibil să se solicite amortizarea mașinilor utilizate în producția de bunuri și servicii, precum și vehicule care sunt utilizate în mod obișnuit în funcționarea continuă a afacerii. Activele de acest tip sunt, de asemenea, importante atunci când se prezintă valoarea totală a companiei către investitori sau potențiali cumpărători. Raiders corporativi se uită, de asemenea, îndeaproape la cantitatea și tipul activelor afacerii, mai ales dacă ideea este să achiziționeze afacerea, apoi să vândă acele active pentru a genera profit.