Merele deshidratate sunt un tip de fructe uscate. Merele uscate sau deshidratate pot fi de obicei înmuiate în apă. Înmuierea lor în apă timp de câteva minute poate adăuga umiditate și permite ca merele uscate să fie folosite în rețete în același mod ca merele proaspete. Merele deshidratate pot fi păstrate în borcane ermetice sau păstrate la congelator.
Există mai multe metode diferite de a face mere deshidratate. Coaja mărului poate fi îndepărtată sau lăsată. Mulți oameni le place să îndepărteze cojile deoarece constată că fructele uscate nu sunt la fel de dure. Odată ce merele sunt spălate, tăiate miezul și feliate, de obicei trebuie tratate cu ceva care le va ajuta să-și păstreze vitaminele și colorarea în timpul procesului de uscare.
Apa este adesea amestecată cu o formă granulară de acid ascorbic, care este vitamina C. Această soluție ajută la blocarea culorii și a nutrienților fructelor. În mod obișnuit, trebuie urmate instrucțiunile produsului. Sucul de lămâie poate fi folosit ca alternativă la acidul ascorbic, dar păstrarea culorii acestuia nu este la fel de eficientă.
Odată ce merele sunt pregătite, ele pot fi deshidratate într-un deshidratator de alimente sau într-un cuptor obișnuit. Merele deshidratate și alte fructe pot fi produse, de asemenea, lăsând fructele sau alimentele la soare pe vreme extrem de caldă. Acest proces poate dura până la cinci zile; de obicei, mâncarea trebuie luată în interior în fiecare seară. Pentru a evita contaminarea cu insecte, alimentele uscate la soare trebuie să fie întotdeauna bine acoperite. Se recomandă congelarea merelor deshidratate la soare și a altor alimente uscate în acest fel, deoarece temperaturile extrem de scăzute pot ucide bacteriile produse de insecte.
Majoritatea deshidratoarelor electrice au diverse tăvi în care pot fi așezate alimentele care urmează să fie uscate. Alimentele ar trebui să fie răspândite în loc să fie aglomerate în tăvi, altfel fructele sau alte alimente vor ajunge prea umede. Merele deshidratate corespunzător nu trebuie să fie umede, deoarece acest lucru poate permite creșterea mucegaiului. Ca o alternativă la deshidratarea feliilor de mere într-un deshidratator electric de alimente, poate fi folosit un cuptor de bucătărie la temperatură scăzută. Feliile de mere trebuie întinse pe foi de prăjituri, iar ușa cuptorului trebuie lăsată deschisă pentru a reduce umezeala.
Merele deshidratate pot fi păstrate până la un an în congelator sau în recipiente etanșe. Înmuierea merelor în apă caldă le înmoaie, astfel încât să poată fi folosite ca înlocuitor proaspăt de mere în plăcinte și alte deserturi. Feliile de mere deshidratate pot fi servite și ca gustare cu un sos de caramel sau unt de arahide.