Camembert este una dintre cele mai faimoase brânzeturi franceze, binecunoscută în întreaga lume pentru aroma sa cremoasă și delicată. Camembert a fost unul dintre primele alimente care a câștigat o denumire de origine protejată, iar fabricarea și vânzarea brânzei au fost controlate cu atenție sub această denumire din 1983. Camembert apare adesea pe platourile de desert, deși este excelent și uns pe pâine cu prânzurile de picnic, și ocazional este și prăjit.
Camembert este o brânză semi-tare până la moale, care devine mai moale și mai cremoasă pe măsură ce îmbătrânește. Un Camembert complet îmbătrânit va fi cremos în centru, fără o textură aspră. În timp ce tânărul Camembert poate fi mâncat, are cel mai bun gust atunci când brânza s-a maturizat până la capăt și a căpătat o textură ușor curgătoare. Brânza are note sărate și, de asemenea, tinde să fie oarecum amară, o aromă care interacționează bine cu fructele și alte dulciuri.
Brânzeturile similare cu Camembert au fost făcute în partea normandă a Franței de secole, dar Camembert, așa cum este cunoscut astăzi, a fost fabricat probabil încă din anii 1800. Există o cantitate substanțială de folclor în jurul celebrei brânzeturi, inclusiv povestea despre cum și-a primit numele. Se presupune că Camembert a fost fabricat de o Marie Harel, care i-a prezentat lui Napoleon unul dintre produsele sale. Napoleon, încântat de brânză, a confundat numele orașului cu numele brânzei, iar Camembert a fost numit oficial. Municipiul Camembert aruncă aspersiuni asupra acestei povești ciudate, argumentând că brânza a devenit populară abia după ce calea ferată a făcut posibilă transportul rapid la mijlocul anilor 1800.
Camembert este făcut din lapte proaspăt crud care este încălzit și combinat cu cheag, ceea ce îl face să se coaguleze. Cașul se pune în forme de brânză care se lasă să se scurgă o zi întreagă, fiind rotite periodic astfel încât ambele părți ale brânzei să se scurgă. După ce cașul s-a întărit ușor, se scoate din forme și se sare înainte de a se adăuga Penicillium camemberti. Brânza durează aproximativ 12 zile pentru a se coace, după care este învechită înainte de a fi vândută.
Camembert este de obicei consumat după cinci până la șase zile de învechire, deoarece brânza este oarecum fragilă. Dacă se lasă la maturat prea mult, brânza poate fi infestată cu mucegaiuri oportuniste, ceea ce nu este de dorit. Dacă este consumată prea tânără, totuși, brânza va avea o textură agresivă, cretă. Dacă cumpărați o rundă completă de Camembert, ar trebui să fie testată de bază, astfel încât să puteți vedea calitatea brânzei până la capăt. Dacă cumpărați o pană, căutați una care să fie cremoasă până la capăt și ușor curgătoare.