Un membru al familiei de brânzeturi elvețiene, Gruyere este o brânză bogată, tare, din lapte de vacă, cu o aromă de nucă, ușor dulce, uneori cu note de ciuperci. Deși toate tipurile de Gruyere au anumite caracteristici, ele variază ușor în gust și caracter, în funcție de vârsta brânzei și de producător. Deci, atunci când alegeți cel mai bun tip, luați în considerare care sunt gusturile dvs. și pentru ce îl veți folosi. Brânzeturile mai tinere, de exemplu, tind să fie mai moi, cu o aromă mai blândă; soiurile mai învechite sunt mai dure cu arome mai îndrăznețe. Ca regulă generală, Gruyere d’Alpage este considerată în general cea mai bună calitate. În afara Elveției, cele mai bune locuri pentru a găsi soiuri de înaltă calitate sunt de obicei în magazinele de brânză și de specialitate sau prin comandă prin poștă.
Gruyere poartă o denumire de origine controlată (AOC) sau o denumire de origine protejată, care indică faptul că numai brânza produsă în Valea Gruyere poate fi vândută ca Gruyere. Deși acest lucru asigură un anumit nivel de calitate, există totuși o mare varietate între tipuri. Primul pas în alegerea soiului potrivit este să luați în considerare ce arome vor funcționa cu felul de mâncare pe care îl pregătiți. Aromele variază de la dulce și de nucă la pământesc și înțepător. Brânza poate fi folosită într-o varietate de moduri, inclusiv în sandvișuri, în quiche, ca ingredient pentru fondue, topită pe supă de ceapă franțuzească sau pur și simplu mâncată.
Vârsta brânzei joacă un rol important în diferențele dintre această brânză artizanală. Savoarea pământoasă și îndrăzneață a Gruyere se adâncește odată cu vârsta, așa că dacă preferați o brânză moale, optați pentru o brânză mai tânără. Brânzeturile mai tinere sunt și mai moi, făcându-le ideale pentru topire; soiurile învechite sunt mai dure, cu ușoară cristalizare.
Există trei clasificări principale ale Gruyere: Classic, Reserve și d’Alpage. Classic este o brânză mai tânără care a fost învechită minim cinci luni. Soiul Reserve este o brânză învechită, mai veche, din cele mai bune runde, care a fost învechită timp de 10 până la 16 luni. Unele soiuri de rezervă sunt învechite în peșteră, ceea ce le oferă o aromă prăjită după 12 luni. În cele din urmă, deși Gruyere d’Alpage este învechit doar între 5 și 10 luni, este considerat a fi cel mai bun soi al acestui tip de brânză. Fabricat numai din lapte special de vacă Tarines, tipul d’Alpage este disponibil doar din aprilie sau mai până în octombrie, făcându-l o delicatesă de sezon.
În general veți găsi Gruyere de cea mai bună calitate în magazinele de cea mai bună calitate. Dacă orașul sau orașul tău are un vânzător de brânzeturi sau o făgăduierie, atunci fă din asta prima ta oprire. Produsele lor vor fi de obicei mai proaspete și de calitate superioară decât cele pe care le veți găsi la supermarket. În plus, oamenii de la magazinul de brânzeturi ar putea fi mai în măsură să vă ajute să găsiți o varietate care se potrivește gusturilor, nevoilor și bugetului dumneavoastră. Adesea, vă vor lăsa să încercați mostre pentru a vă ajuta să decideți. Pentru o seară distractivă, selectați câteva tipuri diferite și găzduiți o degustare de brânză pentru a vă determina preferatul. Dacă nu aveți un magazin de specialitate în apropiere, o altă opțiune pentru a găsi cea mai bună calitate și varietate este prin poștă.