Chiliul Cincinnati este unic din mai multe motive: consistența sa subțire, condimentele, precum și atât metodele de preparare, cât și de prezentare. Istoria chili-ului Cincinnati îi implică pe imigranții europeni care au adus stilul de gătit grecesc în zonă la începutul anilor 1900. De-a lungul anilor, a atins un cult de oameni care se bucură de stilul Cincinnati de chili în restaurantele în stil Mom & Pop, precum și în lanțurile de saloane de chili, inclusiv Skyline, Gold Star, Dixie Chili și altele.
Consistența mai subțire a chiliului Cincinnati este de fapt rezultatul procesului de preparare. În loc ca carnea să fie rumenită, este adesea fiartă, ceea ce are ca rezultat o textură mai moale. Unele rețete menționează procesarea cărnii de vită într-un robot de bucătărie înainte de gătire. Condimentele neobișnuite sunt adesea ținute secrete, dar unele menționate adesea includ scorțișoară, ciocolată, sos Worcester, ienibahar, foi de dafin, cuișoare și altele.
Prezentarea este, probabil, cea mai unică trăsătură a chili-ului Cincinnati. Cel mai de bază fel de mâncare constă din tăiței spaghetti acoperiți cu chili și este denumit în două feluri. Un 2-way este chili acoperit cu brânză mărunțită și așezat deasupra tăițeilor spaghetti. Unul cu 3 adaugă ceapa tocată la amestec, iar unul cu 4 include fasole roșie.
În istoria chili-ului Cincinnati apar frecvent două nume: Tom Kiradjieff și Nicholas Lambrinides. Kiradjieff, un imigrant din Macedonia, a deschis un mic local grecesc împreună cu fratele său, John, în Cincinnati în 1922. Mulți dintre imigranții din zonă erau germani la acea vreme și nu erau obișnuiți cu mâncarea grecească. Ca mijloc de a atrage mai multe afaceri, frații au decis să servească un preparat cu spaghete folosind condimente din Orientul Mijlociu.
Kiradjieff a numit felul de mâncare „spaghetti chili” și l-a servit în numeroase moduri, inclusiv pe deasupra hot-dog-urilor. Cele cinci feluri constau în spaghete, chili, ceapă, fasole și brânză, servite cu o comandă de hot dog, brânză suplimentară și biscuiți cu stridii.
După ce a imigrat în SUA în 1912, Lambrinides a lucrat mai întâi pentru Empress Chili Company înainte de a-și deschide propriul restaurant grecesc în 1949 la Cincinnati, cu vedere la orizontul orașului. Au pregătit feluri de mâncare folosind rețete grecești transmise prin familia lor. Această afacere s-a dezvoltat în lanțul de restaurante Skyline Chili și, de asemenea, în vânzarea conservelor de chili Skyline în magazinele alimentare.
Deși acest stil special de chili este cel mai popular în zona metropolitană Cincinnati, care include părți din Ohio, Kentucky și Indiana, chiliul Cincinnati este acum disponibil în alte regiuni ale Statelor Unite. Cunoscută în mod obișnuit ca „Capitala Chili a SUA”, se spune că Cincinnati are mai multe saloane de chili pe cap de locuitor și kilometraj pătrați decât orice alt oraș din Statele Unite.