Whisky-ul de porumb se referă la o varietate de lichior distilat produs folosind un anumit procent de piure de porumb. Whisky-ul de porumb de bază, din punct de vedere istoric, un fel de lichior moonshine, conține cel mai mare procent de piure de porumb și, spre deosebire de alte soiuri, nu necesită învechire. Un alt lichior american distilat din porumb este bourbonul, care este învechit în butoaie de stejar pentru o perioadă minimă de timp specificată legal, ceea ce îi permite să dezvolte o aromă și o culoare mai complexe decât cea a lichiorului neînvechit. Toate whisky-urile de porumb sunt distilate la un minimum de 40% alcool (80 dovadă), deși bourbonul este produs sub un maxim legal pentru alcool și dovadă.
Whisky-ul de porumb Moonshine a fost în mod special răspândit în Statele Unite în timpul prohibiției din 1920 până în 1933. Producția sa ușoară și îmbătrânirea rapidă erau calități care erau extrem de benefice pentru contrabandii care produceau și vindeau ilegal alcool. Legalitatea sa a fluctuat în diferite regiuni ale SUA de la sfârșitul prohibiției.
Moonshine pe bază de porumb este, în general, produs la un conținut ridicat de alcool și alcool, uneori chiar de 90% alcool și 180 proof și nu este niciodată produs sub 40% alcool și 80 proof. Whisky-ul pur de porumb este distilat dintr-un piure de porumb de minim 80% amestecat cu apă, proces similar cu cel folosit la producerea combustibilului etanol. Savoarea aspră și senzația de arsură a multor whisky-uri de porumb cu conținut ridicat de alcool au condus la dezvoltarea unei varietăți de cocktail-uri pentru a ușura băutul.
Whisky-ul Bourbon a fost produs inițial în județul istoric Bourbon County, Kentucky, și își ia numele. Spre deosebire de whisky-ul de porumb pur, bourbonul este un produs recunoscut în Statele Unite și are câteva restricții legale privind producția și distribuția sa. Prin lege, bourbonul trebuie distilat din cel puțin 51% la sută piure de porumb și nu poate fi îmbuteliat sub 40% alcool (80 proof) sau peste 80% alcool (160 proof). Legea SUA prevede, de asemenea, că bourbonul este învechit în butoaie de stejar și nu poate conține aromă sau culoare adăugate. Majoritatea bourbon-urilor depășesc aceste restricții în ceea ce privește calitatea, iar cel etichetat drept bourbon whisky, în general, este învechit timp de patru ani sau mai mult.
Bourbon este una dintre cele mai populare și produse pe scară largă băuturi alcoolice din Statele Unite, principalele sale zone de producție se află în mod tradițional în Kentucky și Tennessee, deși a fost produsă în multe alte regiuni. Este un lichior flexibil care poate fi băut direct și amestecabil în multe cocktail-uri. În ceea ce privește popularitatea, legalitatea și producția, bourbonul este whisky-ul de porumb preferat.