Whisky-ul irlandez este o băutură alcoolică care este distilată din cereale. Prin tradiție, whisky-ul făcut în stil irlandez este scris „whisky”, în timp ce produsele scoțiene sunt cunoscute ca „whisky”. Există mai multe diferențe fundamentale între versiunile scoțiene și irlandeze ale acestei băuturi populare și mulți consumatori au dobândit un gust specific pentru una sau alta. Multe piețe mari și magazine de băuturi vând whisky irlandez, de obicei cu mai multe mărci și stiluri oferite.
Un adevărat whisky irlandez va fi produs cu cereale cultivate în Irlanda, deși oamenii pot folosi termenul în general pentru a se referi la un stil specific de fabricare a whisky-ului. Orzul este baza tradițională, deși se poate folosi ovăz, secară, grâu sau chiar porumb. Odată malțuite, boabele sunt uscate în cuptoare închise înainte de a fi fermentate și distilate pentru a crea produsul final. Whisky-ul irlandez este distilat de trei ori, deci are o aromă netedă, bogată, care este foarte distinctivă.
După distilare, whisky-ul irlandez este învechit în butoaie de stejar. Prin tradiție, aceste butoaie sunt vechi și au fost folosite anterior pentru a îmbătrâni alcooluri precum romul sau bourbonul. Deoarece stejarul este vechi, conferă produsului finit o aromă mai moale, mai subtilă, cu subtonuri de alcool care a fost fermentat anterior în acel butoi. Acest lucru poate duce la diferențe subtile între whisky-urile de la aceeași distilerie. De obicei, whisky-ul irlandez este învechit între șapte și opt ani, deși whisky-uri de până la patru ani pot fi uneori găsite la vânzare.
Istoria fabricării whisky-ului în Irlanda este destul de lungă. Se crede că irlandezii au început să fermenteze cerealele în jurul secolului al VIII-lea, mulți călugări producând whisky în scopuri medicinale. Irlandezii au rafinat rețeta, iar scoțianii probabil au preluat tehnica din Irlanda. Prin anii 8, Irlanda devenea bine cunoscută pentru whisky-ul său; Se spune că Elisabeta I s-a bucurat foarte mult de whisky-ul din Irlanda în timpul domniei sale. După o serie de închideri de distilerii în secolul al XX-lea, industria whisky-ului irlandez și-a revenit în cele din urmă, iar mai multe companii produc acum whisky irlandez tradițional.
În Irlanda, whisky-ul era cunoscut ca uisce beatha, sau „apa vieții”, după latinescul aqua vitae, cu același sens. Gaelicul original a fost probabil corupt în cuvântul modern „whisky”. Whisky-ul scoțian este în general distilat de două ori, așa că poate avea o aromă mai aspră. În plus, boabele sunt uscate pe foc deschis de turbă. Acest lucru îi conferă whisky-ului scoțian un gust afumat, pământesc, care este foarte distinctiv.