Multe produse alimentare pot fi numite în mod legal organice deoarece au fost cultivate și procesate fără utilizarea pesticidelor sau îngrășămintelor chimice. În cazul ceaiului organic, un consiliu de certificare independent verifică că plantele de ceai au fost cultivate strict în sol natural fertilizat numai cu aditivi organici. Utilizarea pesticidelor și îngrășămintelor chimice este deja minimă în industria ceaiului, așa că în general nu este dificil să se producă un ceai legal organic.
Ceaiul organic necesită adesea practici care necesită mai multă muncă decât alte tipuri de ceai, așa că este adesea mai scump pe piața cu amănuntul. Conform rezultatelor multor degustări de ceai sancționate, totuși, ceaiul organic este adesea selectat ca principal candidat în ceea ce privește gustul general, aroma și potența. Mulți pasionați de ceai pot identifica imediat ceaiul în timpul unei sesiuni de eșantionare a ceaiului.
Creșterea recentă a popularității ceaiului organic face parte dintr-o mișcare generală către metodele de agricultură ecologică în general. Se știe că cultivatorii de ceai nereglementați folosesc conducte de canalizare brută pentru a-și iriga culturile, precum și că folosesc pesticide interzise, cum ar fi DDT, pentru a controla daunele provocate de insecte. În timp ce majoritatea companiilor de ceai se reglementează pe plan intern, numai cei care folosesc metode de agricultură, cum ar fi rotația culturilor, plantarea intercalată și compostarea sunt susceptibile de a obține certificare ecologică. Conform standardelor Departamentului pentru Agricultură al Statelor Unite (USDA), solurile organice din punct de vedere legal trebuie să fie lipsite de substanțe chimice sintetice și îngrășăminte timp de cel puțin trei ani.
Ceaiurile care sunt certificate organic pot fi găsite în aproape toate țările care cultivă ceai ca cultură. Denumirea poate fi aplicată la alb, roșu, verde, Oolong, negru sau orice alt soi de ceai. Multe amestecuri organice de ceai din plante conțin alte ingrediente, cum ar fi mirodenii și flori, care au fost, de asemenea, cultivate organic. Clasificarea unui ceai ca „organic” se referă numai la metodele de cultivare și procesare pentru a-l produce, nu la tipul sau nivelul de fermentație specific al ceaiului.
Mulți consumatori selectează amestecuri de ceai din frunze vrac în ceainariile de specialitate, dar ceaiul organic poate fi vândut și în pliculețe standard. Băutorii de ceai se pot bucura de antioxidanții naturali și polifenolii care se găsesc în majoritatea amestecurilor de ceai și, de asemenea, se pot bucura de faptul că ceaiul lor nu conține substanțe chimice periculoase sau pesticide.