Vinul Madeira este de fapt o familie de vinuri care provine din Insulele Madeira din Portugalia. Diferitele vinuri care sunt create folosind metodele care au fost utilizate în mod obișnuit de secole pot fi utilizate în mai multe moduri diferite. Unele tipuri de vin Madeira sunt ideale pentru gătit, în timp ce altele sunt mai potrivite pentru a fi folosite cu deserturi sau ca aperitiv.
Vinul Madeira poate fi formulat pentru a fi un vin dulce sau un vin sec. În toate cazurile, vinurile sunt fortificate printr-un proces care ajută produsul finit să se bucure de o viață lungă fără a minimiza aroma sau aroma vinului. În fiecare caz, vinul fortificat trece printr-un proces de vinificare care este oarecum unic procesului de fermentare folosit în alte părți ale lumii. Rezultatul final este că vinul de Madeira tinde să aibă o aromă și un buchet distinctiv care îl fac popular în multe locuri din lume.
Unul dintre elementele distinctive în procesul de fabricare a vinului Madeira este utilizarea unei temperaturi ridicate pentru o perioadă lungă de timp. Acest lucru se realizează prin construcția de clădiri din piatră cunoscute sub numele de estufas. În mod normal, estufale sunt umplute cu compartimente care adăpostesc vinul pe o perioadă lungă în care vinul este expus la temperaturi mai ridicate. Perioada de timp în care vinul este supus acestei expuneri la temperaturi ridicate ajută la determinarea tipului și calității produsului final.
Un avantaj al acestui proces unic este că procesul tinde să gestioneze fermentația într-un mod care permite vinului să devină oarecum pasteurizat. Adăugarea de țuică de struguri ajută, de asemenea, la stabilizarea vinului fortificat și ajută nu numai la uniformitatea culorii, ci și la durata lungă de viață a vinului odată ce sticla este deschisă. Un vin fortificat corespunzător produs pe Insulele Madeira poate rămâne cu ușurință proaspăt și utilizabil pentru o perioadă de până la un an de la prima deschidere.