Arca Gustului face parte din Fundația Slow Food pentru Biodiversitate și are ca scop identificarea și conservarea moștenirii economice, sociale, culturale și culinare unice sub formă de alimente pe cale de dispariție. Cei mai mulți membri ai Slow Food practică eco-gastronomia, dar Arca Gustului o duce la următorul nivel, lucrând activ pentru a salva alimentele rare pe care oamenii le mănâncă peste tot în lume. Potrivit Slow Food International, Europa a pierdut 75% din diversitatea culturilor din 1900, iar Statele Unite au pierdut 93%. Treizeci de plante hrănesc majoritatea populației globale, ceea ce înseamnă că diversitatea culinară și biodiversitatea sunt ambele expuse unui risc serios. În cadrul programului Ark of Taste, Slow Food a lucrat pentru a salva soiuri rare, de la vitele Irish Kerry până la Roman Taffy Candy din Louisiana.
Există mai multe categorii în care alimentele pot fi considerate în catalogul Arca Gustului pentru a include totul, de la soiuri regionale de plante, cum ar fi un tip de fasole cultivată numai în Santorini, Grecia, până la oile Navajo-Churro. Fundația Slow Food pentru Biodiversitate consideră că cea mai bună modalitate de a salva alimente rare este să le consumi, creând o piață pentru alimente produse artizanal sau neobișnuite. Biodiversitatea culinară este vitală, iar Arca Gustului abordează îngrijorarea că aprovizionarea globală cu alimente ar putea fi amenințată de culturi puternic proiectate. Dacă aceste culturi eșuează fără rezervă, așa cum s-a întâmplat în timpul foametei de cartofi din Irlanda, când o varietate de cartofi domina agricultura irlandeză, hrănirea lumii ar putea deveni mult mai dificilă.
Pe lângă conservarea biodiversității, Arca Gustului ajută și la conservarea moștenirii economice și culturale. Multe dintre rasele de animale enumerate sub Arca Gustului, de exemplu, au fost crescute de secole de oameni care și-au construit propriile culturi în jurul animalelor pe care le cresc. Pierderea acestor specii de animale ar duce la o pierdere a diversității culturale, precum și a biodiversității. Înscriind un aliment în Arca Gustului, Slow Food poate colabora cu producătorii pentru a-l salva. Arca Gustului speră, de asemenea, să schimbe politicile agricole care sunt dăunătoare pentru Slow Food, cum ar fi interzicerea brânzeturilor cu lapte crud și restricțiile de măcelărie.
Arca Gustului lucrează pentru a salva alimente rare prin presidii, grupuri mici care ajută la protejarea producătorilor artizanali. Uneori, prezidiile locale trebuie doar să conecteze producătorii cu o piață potențială. În alte cazuri, ei pot ajuta producătorii să obțină o Denumire de origine pentru a-și proteja alimentele unice, pot ajuta la reconstruirea instalațiilor agricole și de recoltare sau pot uni mai mulți producători într-un lobby puternic. Prezidiile din întreaga lume lucrează pentru conservarea fructelor precum mărul Gravenstein în Statele Unite, pâinea Kalakukko în Finlanda, brânzeturile italiene precum Aurina Valley Graukase și peștele conservat Haviar din Turcia.