Jerky este carnea care a fost conservată prin întărire și apoi uscare pentru a îndepărta orice umiditate care ar putea facilita putrezirea. Multe culturi din întreaga lume au dezvoltat o metodă de conservare a căldurii prin uscare, deoarece uscarea cărnii este ușoară și nu necesită căldură sau echipament elegant. Numele „jerky” este preluat din limba indiană Quechua din America Latină, la fel ca tehnica de bază de preparare, dar carne uscată similară poate fi găsită în întreaga lume.
Orice fel de carne poate fi transformată în sacadat, deși mulți oameni o asociază în special cu carnea de vită. Mulți vânători fac carne de căprioară sau de iepure, iar pescarii pot face și cu capturile lor. Pentru a face sacadat, carnea se taie fâșii lungi și se frecă cu sare și condimente sau se întărește într-o soluție de saramură. După ce carnea a fost întărită, este atârnată într-o zonă cu vânt, uscată, cu temperaturi ambientale destul de ridicate, astfel încât carnea să se usuce încet. Deși sacadat nu este gătit, este sigur de mâncat deoarece organismele dăunătoare sunt îndepărtate din sacadat în timpul procesului de întărire și uscare.
Procesul de a face sacadat este uneori numit sacadat. Se spune că carnea care a fost preparată în acest fel a fost „smucită”. Carnea smucită a fost populară la mulți exploratori europeni, în special la marinari, deoarece este extrem de aromată și nu este supusă putregaiului. Atunci când este bine pregătit, sacadat poate rezista călătoriilor lungi, spre deosebire de mezelurile prost curate care erau folosite anterior. Aceste cărnuri ar putea deveni putrede și mucegăite până la sfârșitul călătoriei, ceea ce ar fi fost cel puțin neatrăgător.
Procesul de deshidratare face ca sacadat să se micșoreze radical pe măsură ce se usucă. În cele din urmă, sacadat este de aproximativ cinci ori mai mic decât carnea proaspătă folosită la preparare. Carnea deshidratată este, de asemenea, extrem de aromată, deoarece aromele sunt concentrate în cantitatea mică de carne care rămâne. Numeroase amestecuri pot fi folosite pentru a aroma sacadat în timpul procesului de întărire, făcând carnea dulce, condimentată și totul între ele. Bucătării amatori ar trebui să fie atenți când scot carnea, deoarece temperatura și fluxul de aer trebuie controlate în timp ce carnea se usucă.