La prima vedere, ar putea fi ușor să respingi felul de mâncare național al Capului Verde, cachupa, ca nu mult mai mult decât o tocană rustică de fasole și carne de bază. De fapt, contopește alimente de pe patru continente într-o singură oală, iar rezultatul este atât un punct de mândrie națională, cât și un fel de mâncare atât de complex încât poate suporta o mie de variații. Atât de important este cachupa pentru Capverdieni, încât fiecare insulă își sărbătorește propria versiune și fiecare bucătar își petrece o viață întreagă reglajul perfect amestecul de arome dintr-o paletă vibrantă, în continuă schimbare.
Această națiune vest-africană, cu insule împrăștiate până departe în Atlantic, a fost un port frecvent atât pentru comercianții de sclavi, cât și mai devreme, în secolul al XV-lea, pentru exploratorii portughezi. Capverdienii au fost introduși în carnea europeană de vită, porc și pui, precum și fasole, dovlecei și porumb din Lumea Nouă cu mult înainte ca aceste alimente să devină familiare în altă parte. Portughezii au folosit insulele pentru a cultiva legume din Lumea Nouă alături de mango, banane și papaya din Asia. La aceste gusturi exotice, bucătarii din Capul Verde și-au adăugat propriile fructe de mare, legume și fructe, iar rezultatul a fost magic.
Cea mai simplă versiune se numește Cachupa Pobre, un fel de tocană a unui om sărac care conține mai puține ingrediente, mai des disponibile. Acest fel de mâncare este mai ușor de făcut și este mai puțin costisitor, așa că este consumat cu o frecvență mult mai mare. Fasolea uscată, carnea de porc sărată și omină, sau samp, sunt temelia, deși puțini bucătari sunt susceptibili să o lase în pace. Rădăcină și alte legume, tonul marinat sau, dacă sunt accesibile, carnea de porc și diferite tipuri de fasole pot ridica chiar și cea mai simplă Cachupa Pobre într-un fel de mâncare potrivit pentru un rege.
Deși ingredientele acestei versiuni pot fi simple, aromele complexe ale felului de mâncare sunt rezultatul gătirii foarte lente la o flacără constantă. Pentru ocazii importante, cachupa poate urca pe scara economică și culinară până în vârf, unde este redenumită Cachupa Rica, sau cachupa omului bogat. Această versiune include o serie de carne și cârnați marinați și o gamă mai largă de legume pe lângă elementele de bază.
Cachupa nu este doar un fel de mâncare de cină foarte frecvent în Capul Verde, dar se transformă și într-un fel de mâncare memorabil pentru micul dejun. Prăjirea resturilor transformă felul de mâncare în Cachupa Refogada, iar adăugarea de ouă prăjite sau omletă, precum și linguica, sau cârnați preparate local, face o masă de dimineață sățioasă.