Souvlakia, cunoscută și sub denumirea de „souvlaki”, este unul dintre felurile de mâncare esențiale din bucătăria stradală grecească. Souvlakia constă din carne la grătar și poate fi servită cu pâine pita, roșii, ceapă și tzatziki. Souvlakia sunt omologii greci la shish-kebab-urile turcești.
În limba greacă, souvlakia înseamnă literal „frigărui mic”. Souvlaki datează încă din Grecia Antică, unde era servit un fel de mâncare numit „kandaulos”, făcut cu carne la grătar, brânză și mărar învelite în pâine pita. În perioada bizantină, există înregistrări despre vânzători care vindeau souvlakia ca mâncare stradală în Constantinopol, ceea ce o face o formă clasică de fast-food. Astăzi, este servit în restaurantele din toată Grecia și în restaurantele grecești din întreaga lume.
Componenta principală a Souvlaki este carnea înclinată, cu diferite rețete folosind diferite cărni. Pitta-souvlaki include carne de porc, pitta-kebab conține miel, iar pitta-kotopoulo are carne de pui. Unele restaurante și standuri de mâncare folosesc chiar fructe de mare în rețete de souvlaki sau oferă interpretări vegetariene ale preparatului clasic.
Cheia pentru prepararea cărnii de souvlakia este marinada. Unele rețete includ oțet de vin roșu, ulei de măsline și suc de lămâie. Ierburi, de obicei oregano grecesc și cimbru, sunt adăugate la componentele lichide. Carnea de souvlaki se marinează în acest amestec timp de câteva ore, rezultând o carne aromată. Unele rețete recomandă ca carnea să fie marinată mai mult de 24 de ore.
Dupa filetarea bucatilor de carne pe lemn sau metal, souvlakia se pune la gratar la foc mare, care caramelizeaza exteriorul. Cu toate acestea, bucătarii ar trebui să privească cu atenție carnea, deoarece ar trebui să fie totuși suculentă pe interior. Gătitul souvlaki la foc foarte mare poate usca carnea pe frigărui. După ce ați pus carnea la grătar, bucătarii o pot condimenta cu sare, piper și o strop de boia de ardei.
Din punct de vedere tehnic, „souvlaki” se referă doar la carnea înclinată, care este de obicei servită pe frigărui. Variațiile străine ale rețetelor de kebab și souvlaki alternează carnea cu diferite tipuri de legume, precum ardei, ciuperci sau ceapă. În mod tradițional, souvlakia se servește învelită cu o rundă de pâine pita. Unii bucătari servesc ceapă proaspătă, roșii și pătrunjel cu carnea souvlaki. Felul de mâncare poate fi servit cu o bucată groasă de tzatziki, o baie din iaurt grecesc, castraveți, usturoi și uneori mărar sau mentă.