Șofranul galben (Carthamus tinctorius) este numele comun pentru șofranul sau șofranul american. Spre deosebire de șofranul roșu, care provine din crocus de șofran violet (Crocus sativus) și este folosit în mod obișnuit în mâncarea thailandeză, șofranul galben este o plantă sălbatică comună care crește în principal în Statele Unite. Planta înflorită de șofran galben este cunoscută și ca șofranul lui Dyer, șofranul fals, flores carthami, șofranul mexican sau șofranul bastard. Planta este anuală și crește până la înălțimi de aproape 3 picioare (0.9 m).
Planta de șofran galben crește o singură tulpină cu flori mici, compacte, care seamănă cu cele ale unei plante de ciulin. Floarea înflorește în lunile de vară din iunie sau iulie și ajunge la maturitate în luna august. La atingerea maturității, floarea capătă o culoare galbenă sau roșie, iar acest material colorat este uneori colectat pentru a fi folosit ca agent de vopsire. Din punct de vedere istoric, substanța galbenă a florii a fost folosită în aplicații cosmetice și pentru colorarea pânzei folosite pentru purtarea zilnică sau în ambalajele de înmormântare.
Semințele din planta de șofran galben produc un ulei polinesaturat fără gust și inodor, așa că planta este uneori cultivată pentru această utilizare. Uleiul este comercializat singur sub denumirea de ulei de șofrăn sau combinat cu alte uleiuri pentru aromă. Pe lângă utilizarea sa ca ulei de gătit, uleiul plantei de șofran galben este folosit și pentru a produce vopsea sau lac.
Șofranul galben a fost folosit de secole ca remediu pe bază de plante pentru o varietate de afecțiuni, de asemenea. Savantul în medicină holistică Edgar Cayce a propus utilizarea florii galbene de șofran pentru calitățile sale laxative și diaforetice. Planta a mai fost folosită pentru a reduce simptomele febrei, rujeolei, psoriazisului, tulburărilor digestive și diferitelor erupții cauzate de afecțiuni ale pielii. În 2007, șofranul galben a început să aibă o utilizare suplimentară în domeniul medical atunci când au fost cultivate culturi modificate genetic pentru a produce insulină pentru diabetici.
În trecut, apa infuzată cu șofran, numită în mod obișnuit ceai de șofran, se făcea prin înmuierea florilor plantei de șofran galben în apă încălzită. Acest ceai fierbinte a fost folosit în mod obișnuit pentru efectele sale asupra sistemului gastrointestinal și pentru reducerea febrei. În timp ce practica este încă observată de unii practicieni ai medicinei pe bază de plante, utilizarea ceaiurilor din plante ca medicament a fost în mare parte înlocuită cu medicamente farmaceutice în populația generală.