Houska este un tip de pâine împletită, făcută în mod obișnuit într-o serie de bucătării, inclusiv cea cehă și poloneză. Deși diferite rețete pot necesita cantități diferite de ingrediente, aluatul pentru această pâine este adesea făcut folosind lapte opărit, zahăr, unt, ouă și drojdie pentru a produce o pâine destul de moale și ușoară. Înainte de coacere, aluatul este de obicei împărțit în mai multe bucăți care sunt întinse și împletite împreună. Houska poate fi făcută în moduri diferite, deși piesele împletite sunt adesea stivuite una pe alta, uneori în spirale pentru a crea o formă conică sau piramidală.
Uneori numită pâine împletită, houska poate fi găsită în bucătăria cehă, boemă și poloneză și este adesea consumată la micul dejun sau pentru sărbători și ocazii speciale. În timp ce în pâine pot fi folosite diferite ingrediente, cum ar fi stafidele, nucile și alte fructe uscate, pâinea începe de obicei cu un aluat oarecum dulce care folosește drojdie pentru a crește. Aluatul începe adesea cu lapte opărit, ceea ce înseamnă că laptele este adus la fierbere, uneori cu puțin unt, și apoi lăsat să se răcească.
Mai multe ouă sunt de obicei folosite în aluatul houska, iar unele rețete necesită câteva ouă întregi, precum și doar un gălbenuș. Laptele răcit, opărit, se adaugă de obicei la ouăle bătute, împreună cu drojdia. Unele rețete pot cere ca drojdia să fie înflorită separat în apă caldă. Se prepară și se pune deoparte un bol separat de ingrediente uscate, cum ar fi făină, zahăr și sare. Amestecul umed se adaugă apoi la ingredientele uscate și se amestecă bine pentru a forma aluatul houska, deși nu atât de mult încât să se formeze gluten în exces.
Acest aluat houska este de obicei acoperit și lăsat să crească câteva ore. După ce a crescut, pot fi adăugate alte ingrediente precum nuci, fructe uscate și condimente precum nucșoară măcinată, scorțișoară și coajă de lămâie. Unele rețete cer ca acestea să fie adăugate înainte de a crește, deși acest lucru poate depinde și de preferințele brutarului.
Aluatul este apoi împărțit în mai multe bucăți, care sunt întinse în funii subțiri. Mai multe dintre aceste frânghii sunt apoi folosite pentru a forma împletituri de aluat, care pot fi lăsate drepte sau spiralate într-o bobină. Aceste împletituri sunt apoi stivuite una peste alta, iar peste aluat se unge o spălare cu albuș de ou. Houska se coace apoi până devine maro auriu și se servește caldă.